אם ייבחר נשיא חדש, הסנאטור קרי, יהא זה הנשיא ה-44. כהונה נוספת של הנשיא המכהן, ג'ורג' בוש, תותיר את מספר הנשיאים על 43. במקביל לבחירת הנשיא, מתקיימת גם מערכת בחירות לקונגרס . 435 צירי בית הנבחרים ייבחרו לכהונה של שנתיים ושליש ממאה הסנאטורים ייבחרו לכהונה של שש שנים. הסקרים האחרונים גם הסוקרים וגם המועמדים עצמם יודעים כי בשיטת הבחירות האמריקנית מנצח לאו דווקא מי שקיבל את מירב קולות הבוחרים, אלא מי שקיבל את מירב האלקטורים. לרוב ישנה זהות בין שני הנתונים, אולם במקרים נדירים כמו מקרה בחירתו של בוש בשנת 2000, מנצח מועמד שקיבל אמנם מספר רב יותר של אלקטורים, אך נתח קטן יותר מקולות כלל הבוחרים. הנתון הזה מסבך עוד יותר את היכולת לחזות מי יהיה המנצח. כל אחד מהמועמדים זקוק ל-270 אלקטורים על מנת לנצח. מספר האלקטורים בכל מדינה נקבע על פי גדולה, כשהמינימום הוא שלושה אלקטורים למדינה. אם במדינה מסויימת מרבית הקולות הולכים למועמד אחד, יגרוף אותו מועמד את סך כל האלקטורים שלה. הסקרים האחרונים מראים כי לבוש ישנם 189 אלקטורים, כאשר 16 אלקטורים נוספים נוטים לכיוונו. קרי, לעומת זאת, "הבטיח" לעצמו 176 אלקטורים ועוד 54 שנוטים לצידו. אולם, יש לציין כי נתונים אלה אינם מייצגים בהכרח את המציאות ומקורם בשקלול תוצאות הסקרים השונים. על פי הסקרים, ישנם 103 אלקטורים שנותרו על הפרק ממדינות שבהן לא מסתמנת הכרעה ברורה. בארה"ב מכנים את המדינות הללו "מתנדנדות" ושם - באוהיו, פלורידה, פנסילבניה או וירג'יניה - השקיעו המועמדים את מירב מאמצי הקמפיין שלהם. בחודשים האחרונים גייסו שני הצדדים סוללות של עורכי דין בכל רחבי ארצות הברית, ובעיקר במדינות המתנדנדות, כדי למנוע מצב שגם השנה, כמו בפעם הקודמת, תוכרע השאלה מי יזכה לשבת בבית הלבן לא על ידי הבוחרים, אלא על ידי השופטים.