אתר מרכז רבני אירופה

בית קברות יהודי עתיק נתגלה במהלך עבודות עפר בעיר מסטריכט שבהולנד. לפי הערכות היסטוריונים מקומיים, בית העלמין פעל משנת 1782 ועד 1824, עת הוקם בית העלמין היהודי החדש, המשמש את יהודי העיר עד עצם היום הזה.

התגלית החשובה התאפשרה בעזרת המפעל האירופאי הענק לכלים סניטריים, Sphinx, אשר פועל במסטריכט שבהולנד, שעובדיו גילו רגישות ראויה לציון לשרידי הקברים שנתגלו.

מדובר בשטח פתוח הנמצא במתחם, עליו רצתה הנהלת המפעל להקים בניין נוסף. בעקבות מידע שהתברר כאמין, כי המקום שימש לפני מאות שנים כבית עלמין יהודי - הוחלט בהנהלה להקפיא את כל התוכניות עד לבדיקת העניין באופן יסודי עם הקהילה היהודית המקומית ואנשי מקצוע, מתוך רצון טוב למנוע פגיעה בלתי הפיכה באתר קדוש.

בעקבות מפגש מתואם, בו השתתפו נציגי המפעל, נשיא הקהילה היהודית מר ווסלי, רבה של הקהילה במקום הרב יעקב שפירא, הרב הראשי של המחוזות בהולנד וחבר מועצת רבני אירופה, הרב בנימין יעקבס, היסטוריון אשר ייצג את העירייה וארכיאולוג המתמחה בתחום, הוחלט כי עד לעומק מסוים יתבצעו החפירות בחופשיות, ולאחר שיגיעו לעומק אשר נקבע, יתבצעו החפירות באיטיות ובזהירות, בפיקוח הקהילה היהודית וארכיאולוג.

משתתפי הפגישה הופתעו כאשר נציג העירייה הודה בפניהם, כי ברישומי העירייה מופיע שבאיזור עמד פעם בית עלמין יהודי. ואכן, עם תחילת עבודת החפירות, לאחר שעברו מספר מטרים, החלו לגלות  עצמות. כפי שסוכם הוזמנו למקום מיידית אנשי הקהילה היהודית, שהעמיקו בזהירות וגילו שתי חלקות קבורה יהודיות מהמאה ה-18, עוד לפני שהוקם בית העלמין המשמש את הקהילה היהודית כיום, עת אשר חיו במסטריכט כ-30 משפחות יהודיות.

האירוע עורר גל התעניינות בתקשורת המקומית, וזאת על רקע השיח הציבורי שמעסיק את הולנד בשנים האחרונות אודות הרס בתי עלמין, ובתוכם בתי עלמין יהודיים, מדי שלושים שנה, בכדי לחסוך במקומות קבורה.

"ללא ספק מדובר בקידוש ה' של ממש", אומר בהתרגשות הרב יעקבס, אשר ליוה את הפרשה מתחילתה עד לסיומה המוצלח, עם הבאת העצמות שנמצאו לקבורה בבית העלמין החדש. "כאשר בהולנד מדברים על הרס בתי עלמין יהודיים ומאידך קמים אנשים שאינם יהודים ומגלים רגישות אנושית, ועל רקע שמועות בלבד פונים לקהילה היהודית ומפנים את תשומת הלב במקום להתחיל בחפירות ולהתעלם מכל העניין, זוהי גדלות נפש ודוגמא חיובית הראויה לכל שבח", אמר הרב יעקבס.

מתוך הערכה והוקרה להנהלת המפעל המכובד, העניקה הקהילה היהודית לכל המעורבים אותות הוקרה מיוחדים.