מאת בנימין וייס וחיים ברון, כתבי COL בארה"ב

הרב ישראל אייכלר התבלט השבוע בקראון-הייטס, ולא רק בשל גובהו. חבר-הכנסת לשעבר מטעם 'אגודת ישראל' ואחד מנכבדי חסידות בעלז העורך את השבועון "המחנה החרדי" שהה בשכונה החב"דית בניו-יורק לרגל חתונת משפחתית. הוא בלט בכובעו ופיאותיו, אולם לא הרגיש זר. הוא הרי היה כאן לפני זמן לא רב.

בשנת תשמ"א כשהאדמו"ר מבעלז נפגש עם הרבי בחדרו הק' ב-770, הרב אייכלר, אז מפרחי החסידות, היה מבין הפמלייה. השבוע, דקות לפני החופה של אהרל'ה ושרה אייכלר בחצר 770, הרב אייכלר הסתובב במבואות הכניסה לחדר של הרבי, 'גן עדן התחתון' כפי שהוא נקרא בפי החסידים, ונזכר ב"מעמד האדיר".

"אני זכיתי להיות עם האדמו"ר מבעלז אצל הרבי בתשמ"א", הוא שיחזר מאוחר יותר כשהתיישב לשיחה עם אנשי מערכת COL בניו-יורק.

"עכשיו, כשעברתי על-יד החדר של הרבי נזכרתי באותו מעמד אדיר שאותי ריגש מאוד. ידוע שהמנהג בחב"ד לא ללחוץ יד לרבי. ואצל בעלז, כן נוהגים ללחוץ יד וכולנו עמדנו ולחצנו את ידו של הרבי. מאוד התרשמתי מהדבר הזה".

על מהפכת התשובה של הרבי: "בשעתו כשהרבי התחיל לדבר על קירוב רחוקים, זה היה דבר מאוד זר ומוזר. היה קשה למצוא בעלי-תשובה בירושלים למשל. אני חושב שאחד התכונות הדומות לחב"ד ובעלז זה העניין של קירוב-רחוקים. אני בעצמי יוצא כל שבוע להרצות ולקרב יהודים".

על היהדות הפורחת בארה"ב: אחד הדברים הנפלאים שאתה מסתובב היום באמריקה ואתה רואה מעין קדושת ארץ-ישראל. כתוב הרי שבתי-כנסת ובתי-מדרשות שבבבל יש בהם קדושת ארץ-ישראל. לפני חמישים שנה אף-אחד לא האמין שיהיה כל-כך הרבה תורה, כל-כך הרבה חסידות בארצות-הברית. סיפר לי יהודי שמתי שרצו להקים את הישיבה הראשונה בארה"ב ('תורת ודעת') לפני שמונים-תשעים שנה, אז אנשים אמרו שמתי שיגדל שערות בכף היד, הישיבה תבנה...

על הביקור בישיבת 'אהלי-תורה': "בהמשך, ביקרתי בישיבת 'אהלי-תורה' והתפעלתי לראות מאות בחורים יושבים ושקועים בלימוד במסכת 'בבא בתרא'. אמרתי לעצמי: על זה נאמר 'מה זרעו בחיים אף הוא בחיים'. הכל מהכוח של הרבי. אם היום יושבים בחורים מכל קצוות העולם בישיבה בארה"ב ולומדים בעיון גמרא, זה דבר ששימח אותי מאוד".

על בן-דודו, הבנקאי ר' מאיר אייכלר: "הוא ירא-שמים. נפש גדולה ונשמה יקרה. התרומות שלו - זה אחד הדברים הקטנים שלו... כשהיה ילד, לא רצה ללכת ללמוד בקאליב, אלא רק בחב"ד. אחד הדברים הנפלאים שלמרות שהיה ילד אמריקאי, תמיד הגדיר את עצמו 'כילד ירושלים', 'כחסיד ירושלים'... בעל-מידות כמו ר' מאיר קשה למצוא.

על פוליטיקה: "שאלתי פעם אחד מגדולי ישראל. אנו רואים שאצלו הפוליטיקה לא תופסת אצלו מקום, אז הוא אמר לי: אתה הרי שם, אז אתה יודע טוב מאוד עד כמה מקומה של הפוליטיקה זה מתחת לשולחן...


לא מצליחים לצפות? לחצו כאן • או כאן