עם החוף לים השחור, אודסה נחשבת "העיר הכי יהודית באוקראינה". העיר העניקה לעולם את הציונות הפוליטית והתרבותית יחד עם סיפוריהם של שלום עליכם ויצחק בבל. ולכן, העובדה שראש העיר הוא היהודי אינה מגיעה בהפתעה.

אולם אדוארד גורביץ אינו מפגין לראווה את יהדותו. "להיות יהודי זאת הלאומיות שלי, לא המקצוע שלי", ראש העיר אמר באחרונה בשיחה עם סוכנות הידיעות היהודית JTA.

דבריו נשמעים כמו אזרחים אוקראינים רבים שנולדו וגדלו תחת מכבש הקומוניזם. בעשור האחרון, שלוחי חב"ד במדינות חבר-העמים ניסו להילחם בחשיבה זו דרך פרסומים פומביים על היהדות והשגת השתתפות אישי ממשל בכירים באירועים יהודיים המשודרים בתקשורת.

גורביץ, בן 58, נולד במוגילוב-פודולסקי במערב אוקראינה, וזוכר בבירור את סבתו מדברת באידיש ובעברית וחוגגת את הסדר בליל פסח. "כל החיים שלי הייתי יהודי, והיה לי 'יהודי' חתום בדרכון שלי", הוא התייחס ל'שורה החמישית' שהסובייטים הוסיפו לפספורטים שהצהירה על הזהות האתנית.

תומכים אקטיבים

הוא אחד מארבעת היהודים שנבחרו לראש ערים באוקראינה: ולדימיר סאלדו בחרסון, מיכאל דובקין בחרקוב וולדימיר גרויסמן בוויניצה. רובם לא פעילים בקהילה היהודית, אפילו שהרבנים המקומיים טוענים כי הם נעזרים בהם בדרכים שונות.

רבה הראשי של חרסון ושליח חב"ד הרב יוסף-יצחק וולף אמר לסוכנות כי "סאלדו תומך אקטיבי בקהילה היהודית במידה רבה", אולם סירב לרדת לפרטים.

גורביץ מאודסה, מצד שני, לא היסס לקחת עמדה לטובת הקהילה היהודית המקומית אפילו שהוא לא חבר בה.

הוא סייע להחזיר לנו את הבניין עבור בית ליתומים יהודיים, אמר הרב אברהם וולף, רבה הראשי של אודסה ושליח חב"ד. "הוא לא אדם דתי אבל הוא עשה ככל ביכולתו לעזור לקהילה", הרב וולף מסר.

כעת נותר לקוות כי ראש עיריית חרקוב יילך בדרכי עמיתיו היהודים ויואיל להפסיק את בניית שכונת מגורים מעל אתר זיכרון לנרצחי השואה. שליח חב"ד הרב משה מוסקוביץ' שלח מכתב מיוחד ודרש להפסיק את הבנייה, אולם לא נענה עד-כה.