הרב שם-טוב הגיע ללוס-אנג'לס ביום רביעי בערב כמתוועד-אורח של ההתוועדות לרגל יו"ד שבט בקליפורניה, יום ההילולא של האדמו"ר הריי"צ ויום קבלת הנשיאות של הרבי.

300 חסידים, אברכים ומקורבים הציפו את בית-הכנסת "בית בצלאל" ברחוב פיקו. סביב שולחנות ערוכים בכל טוב, הם ניגנו בדביקות והרימו 'לחיים'. האירוע אורגן בשיתוף עם בית-כנסת אנ"ש נוסף "קהילת לוי-יצחק".

ההתוועדות החלה בשעה שמונה בערב ונמשכה עד לשלוש וחצי לפנות בוקר. "זהו לכל הדעות תקדים באל-איי", התבטא אחד האברכים.

קהילת "בית בצלאל", השוכנת באיזור אחר בלוס-אנג'לס בניגוד לרוב חברי הקהילה היהודית. "אנו קהילה מאוד מפותחת ואנו ב"ה גדלים מיום ליום", אומר ל-COL הרב בנימין ליסבון, רב בית-הכנסת וראש מערכת הכשרות KCA בקליפורניה.

"רוב חברי הקהילה הם אברכים חב"דיים שרק נישאו, או שכבר יש להם ילד-שניים כ"י. הם מרגישים אצלינו בבית, והדוגמא היא ההשתתפות שלהם בהתוועדות הנערכת בכל שבת", הרב ליסבון אומר.

את ההתוועדות פתח הרב ליסבון בדברי ברכה קצרים ותיאור של השנים תש"י ותשי"א.

באולם בית-הכנסת יוחד מקום נפרד לנשים ובנות.

הרב שם-טוב, שליח וותיק בפילדלפיה שפעל לאורך השנים גם בוושינגטון הבירה, ריתק את הקהל בדברים על חשיבות היום, והתפקיד של חסידי חב"ד בדורינו, דור השביעי, לאחר ג' תמוז.

הרב ליסבון: "הוא גרם להתעוררת והתרוממות אצל כולם. הוא אמר דברים מאוד לבביים וגם חשף פרטים שלא ידענו מקודם, כמו על הרבנית חיה-מושקא שניאורסון נ"ע".

"אנחנו רגילים לנאומים דיפלומטיים ונואמים שנזהרים בדבריהם", מוסיף אברך מקומי. "הרב שם-טוב היה ישר ואמיתי עם הרגש חסידי שאנו לא מכירים".


סיור מוסדות

למחרת, יום חמישי, הרב שם-טוב נפגש עם הרב שלמה קונין, השליח הראשי לחוף המערבי בארה"ב וראש מוסדות חב"ד בקליפורניה.

השניים ערכו סיור בישיבת "אור אלחנן חב"ד" שתלמידיו שהו באותו זמן בניו-יורק לרגל יו"ד שבט עם ראש הישיבה הרב עזרא שוחט והמשפיע הרב מענדל שפירא.

הם המשיכו ל"כיכר שניאורסון" ובקמפוס החינוך הגדול הבנוי בצורת 770 - בניין מרכז חב"ד העולמי בניו-יורק. הם אף ביקרו במוסד לגמילה העוזר ליהודים ולא-יהודים לצאת ממצבם הקשה, שימוש בסמים ואלכוהול, ולחזור לשגרת חיים נורמלית.