ר' בנימין כהן מנהל תחזוקה ומשק בכפר-חב"ד מזה 22 שנה (יש להוסיף עוד 19 שנה לחשבון, מאז פרסום הריאיון...), מאז שנת תשמ"ג. ר' בנימין עובד במסגרת ועד כפר-חב"ד, ועימו עובדים שישה עובדים נוספים. במסגרת תפקידו הוא אחראי לתחזוקה השוטפת של כפר-חב"ד: גינון, נקיון, כבישים, ועוד.

* כיצד הגעת לעבודה בכפר?

"במקצועי אני מכונאי טרקטורים וציוד חקלאי. עד שנת תשמ"ב ניהלתי מוסך טרקטורים במושב צפריה הסמוך לכפר-חב"ד. הייתי שותף עם עוד מספר חברים בעסק, אך בשלב מסויים החליטה החברה להתחיל לעבוד בשבת. היה ברור לי כי לא אוכל להמשיך לעבוד בחברה, וכתבתי על כך לרבי.

הרבי ענה לי שעלי דבר ראשון לנסות ולשכנע את החברה שלא לעבוד בשבת, ואם הדבר לא ילך, אז עלי להגיע איתם לפשרה בעניין הפיצויים, ולפרוש. כך עשיתי, ולמרות שהפסדתי הרבה כסף, לא היססתי לרגע. מעניין ששנה לאחר המקרה, התמוטטה כל החברה, ואני שיצאתי בזמן לפחות יצאתי עם קצת מזומנים, מה ששאר השותפים לא זכו.

באותה עת כיהן כיו"ר ועד כפר-חב"ד ר' שלמה מיידנצ'יק ע"ה. הוא שם עלי עין עוד בתקופה שעבדתי בצפריה, ולאחר ששמע על המקרה הציע לי מיד לקחת את האחריות על התזוקה והפיתוח של כפר-חב"ד.

באותה עת היתה לי הצעה נוספת, ושאלתי את הרבי על שני ההצעות. הרבי בחר באפשרות להשתלב בעבודה בכפר-חב"ד וכתב לי להתעסק עם עבודות הגינון והפיתוח של כפר-חב"ד שיהיה נקי ומסודר. עד היום ששואלים אותי על תפקידי, אני אומר לאנשים שאני עושה את ההוראות של הרבי, ואני מרגיש שליח של הרבי.


* מה הפרוייקט המרכזי שניהלת?

אין ספק כי הדבר המרכזי שעשינו בכפר היה הפיכת מרכז הכפר מאי חרבות למקום ירקרק, פורח ומרהיב. כל המתחם של הית הכנסת 'בית מנחם', החנייה, הכיכר, רחבת החנויות של קיוסק גיטלה' ועוד, לא היו נראים ככה עד לפני כמה שנים. אנשים שמגיעים לכפר אומרים שכפר-חב"ד הוא אחד הכפרים הכי יפים בארץ. הדבר מחמיא, אך הכל בברכתו של הרבי.


* עבדתם תחת כמה ועדי כפר-חב"ד, עם מי היה הכי נח לעבוד?

(מחייך) נו באמת. נהנתי לעבוד עם שלושת ראשי הוועדים, ר' שלמה מיידנצ'יק ע"ה, ויבלחט"א ר' מנחם לרר ור' בנימין ליפשיץ'. תמיד כששואלים אותי את השאלה הזו אני עונה: "סוסים מתחלפים אבל העגלה תמיד נשארת"...


* כיצד ניתן לשמר את מראה הכפר המבלבל בשנת שמיטה?

אנו עובדים בשת שמיטה על-פי הנחיות המרא דאתרא הרב מרדכי אשכנזי, משרד החלקאות וועדת השמיטה. הם מנחים אותנו מה מותר ומה אסור. בעיקרון אסור לנטוע אילנות חדשים אך מותר להשקות ולשמר את הקיים שלא ינבול וימות. בעוד שנתיים תחל שנת שמיטה, ואנחנו כבר מתחילים להיערך לקראת כך.


* מה החלום שלך?

לנטוע יער בכפר-חב"ד בחלקו הצפוני של שכונת לוי יצחק באיזור פסי הרכבת. יש שם שטחים ריקים שאינם מיועדים לבנייה, והחלום שלי לשלב את ילדי כפר-חב"ד שינטעו עצים, ויבואו לטפל בהם לאחר שעות הלימודים. פרוייקט נוסף הוא צידו הדרומי של שכונת לוי יצחק במקום שבו עמדה פעם המזבלה. התחלנו לכסות את האדמה בפארק והחלום הוא להקים במקום פארק שעשועים גדול.


* ולסיום, מה היית מבקש מילדי הכפר?

אני רוצה לנצל את הבמה ולבקש מהמורים לחנך את הילדים לשמור על נקיון הכפר. לא להשליך ניירות על הריצפה. אנו עובדעים, מנקים, ומסדרים כל היום. יש לנו כח עבודה מצומצם, וקשה לנו לשמור על הנקיון לבד. אנחנו צריכים את עזרתכם.