העדות הקדומה ביותר עד כה לשימוש ברעפי קרמיקה בארץ ישראל, נחשפה בעיר דוד שבגן הלאומי סביב חומות ירושלים.

מדובר ב-16 שברי רעפים מהתקופה ההלניסטית שנמצאו בחפירות ארכיאולוגיות של רשות העתיקות ואוניברסיטת תל אביב, בחפירות חניון גבעתי הממומנות על ידי עמותת אלע”ד (אל עיר דוד).

החוקרים ד”ר יפתח שלו ופיליפ ווקוסבוביץ מרשות העתיקות ופרופ’ יובל גדות מאוניברסיטת תל אביב: “מפתיע איך תגלית קטנה פותחת צוהר לעולם שלם ועצום של מחקר”.

התגלית, המתוארכת לימיו של אנטיוכוס הרביעי – הצורר מסיפורי חג החנוכה, תוצג לראשונה ביום שני הקרוב בכנס “בימים ההם – בזמן הזה: החשמונאים באים”, של רשות העתיקות. רעפי הקרמיקה הומצאו ביוון. עמידותם וחסינותם למים ולאש קנו להם מוניטין חיובי, והבטיחו את התפשטותם המהירה לאזורים שכנים. למרות זאת, 500 שנה חלפו מאז המצאתם ועד שהגיעו הרעפים לארץ ישראל.

למעשה, מי שהביא אותם לארץ היה לא אחר מאשר אנטיוכוס הרביעי ‘אפיפנס’. “נציגיו של המלך הסלאוקי אנטיוכוס הרביעי, שמלך על אזורים נרחבים מסוריה ועד אזור פרס, הביאו איתם ממרכז השלטון שבסוריה את הידע והמסורת הדרושים לבניית גגות רעפים”, אומרים החוקרים.

על פי המסופר בספרי המקבים, ערך אנטיוכוס מסע צבאי לירושלים, שהוביל לפרוץ מרד המכבים. על-מנת לבסס את שלטונו בעיר, הקים אנטיוכוס מצודה רבת עוצמה, שכונתה “החקרא”.

חיילי המצודה הוסיפו לשלוט בעיר גם לאחר טיהור בית המקדש, ולפי התיאורים בספרי המקבים ובכתביו של יוסף בן-מתתיהו, המצודה מיררה את חיי התושבים בעיר ובבית המקדש. למרות התיאורים הרבים של המצודה במקורות, מיקומה המדויק בתוך העיר נותר כחידה שעדיין נתונה לוויכוח במחקר.

ד”ר איילה זילברשטיין מרשות העתיקות ואוניברסיטת תל-אביב: “הממצאים שמתגלים בשנים האחרונות בעיר דוד פתחו את הדיון מחדש, ומחזקים את זיהויה של המצודה דווקא בגבעת עיר דוד. גילויים של הרעפים ההלניסטיים, מהווה חיזוק נוסף מכיוון חדש לזיהויה של נוכחות הלניסטית בעלת מסורות בנייה זרות בעיר דוד.

“המשך המחקר על רעפים רבים נוספים שהתגלו על-ידי משלחת בן-עמי וצ’חנובץ עשוי לשפוך אור נוסף על סוגיה זו. העובדה שהרעפים נדירים מאוד באזורנו בתקופה זו, וכי הם זרים למסורת הבנייה המקומית, מרמזת על הבאתם על-ידי גורמי השלטון הזרים לצורך קירוי חלקים ממגדל או מבנה שהשתייך לאותה מצודה מפורסמת”.

ד”ר פיליפ ווקסבוביץ מרשות העתיקות: “עד היום הכרנו מעט מאד עדויות פיסיות לנוכחות של היוונים (הסלאוקים) בירושלים. הרעפים החדשים שגילינו בעיר דוד, מחברים אותנו באופן מוחשי לסיפור חנוכה ולנוכחות היוונית במרחב. זה מאוד מרגש, מכיוון שאחרי כ-2,200 שנה מאז התרחשות אירועי חנוכה בירושלים, אנחנו נפגשים ‘פנים אל פנים’ עם השלטון היווני ועם אנטיוכוס הרביעי”.

ד”ר ווקוסבוביץ מסביר: “תנאי האקלים וכמות המשקעים הנמוכה בישראל, בנוסף לסיבות אחרות, אינן מצדיקות שימוש ברעפי גג, אבל אנטיוכוס בוחר בכל זאת להשתמש ברעפים, כנראה מסיבה הצהרתית ותרבותית: חשוב לו להנכיח את התרבות החומרית היוונית בארץ ישראל – במרחק קצר מהמקדש – והשימוש ברעפים הוא חלק ממאמץ זה.

“לכן, לא במקרה, מיד עם נפילת השלטון היווני ועליית החשמונאים, נעלמים הרעפים מירושלים עד בואו של הכובש החדש – הרומאים”.