י"ז בניסן תשמ"ו, סמוך לצ'רנוביל שבאוקראינה

שרשרת תקלות בכור האטומי הסמוך לעיר צ'רנוביל גורמת לפיצוץ עז במתחם המסווג. איש מבני הערים הסמוכות אינו מודע למתחולל בבניינים המכילים חומרים מסוכנים. השלטונות הסובייטיים אינם מדווחים בינתיים על תוצאות הפיצוץ הרה-האסון שהתרחש בבניין הכור.

רק לאחר שעובר זמן יקר, מתחילים להגיע הידיעות לאנשי הערים הסמוכות. הממשלה מורה להם לעזוב את המקום באמצעות אוטובוסים מיוחדים, למשך תקופה לא-ארוכה. עוד תחזרו, הבטיחו להם.

הכור בצ'רנוביל, כיום | צילום: shutterstock

הפיצוץ שאירע בכור גרם לדליפת חומר רדיואקטיבי מסוכן, בכמות הגדולה פי 30 עד 40 מהכמות ששוחררה באמצעות פצצות האטום במלחמת העולם השניה על הערים הירושימה ונגסקי שביפן!

טווח הנזק של החומר הרדיואקטיבי הגיע למרחקים עצומים. ערים מרוחקות מרחק מאות קילומטרים הושפעו מנזקי הקרינה המסוכנת. תקופה קצרה לאחר מכן, כאשר כבר היה ברור כי השהייה בסביבות הכור מסוכנת, היגרו כל בעלי האמצעים מהאזור. רבבות, שמצבם הכלכלי לא אפשר להם לעזוב, נותרו חשופים לסכנה.

בקשות נואשות לעזרה

ארבע שנים לאחר הפיצוץ, פנו אנשי הקהילות היהודיות באזור הכור בבקשות נואשות לחסידי חב"ד: חלצו את הילדים שלנו! זהו מקרה של סכנת נפשות!

היה זה בשלהי שנת תש"נ. בקשותיהם של יהודי אזור צ'רנוביל הופנו אל הרבי שהורה – יש להקים מרכז קליטה בכפר חב"ד, ולהעלות את הילדים הנמצאים בסכנה ארצה. מי שהופקד על המלאכה היו אנשי צעירי אגודת חב"ד בארץ הקודש, ובראשם הרב יוסף יצחק הכהן אהרונוב שהתמסר להצלחת המבצע בכל כוחו.

הרב יוסף יצחק הכהן אהרונוב מקבל את פני אחת הקבוצות בנמל התעופה בן גוריון

י"ב מנחם אב תש"נ

במבצע הרואי ורב תהפוכות החלה עליית הילדים הגדולה לארץ הקודש. בי"ב מנחם אב תש"נ, לפני 31 שנים בדיוק, יצאה מרוסיה הקבוצה הראשונה שמנתה 196 ילדים. מאז יצאו עוד כ-80 קבוצות, המונים במספר כולל כ-2500 ילדים שהגיעו למרכז הקליטה בכפר חב"ד. בכפר חב"ד, זכו הילדים לטיפול רפואי מסור, ולליווי ועזרה שנמשכו שנים רבות. מי שעמד בראש הפרוייקט המיוחד הזה היה הרב יוסף יצחק רייטשיק ע"ה.

הרב יוסף יצחק רייטשיק ע"ה נואם בשדה התעופה עם הגעתה של הקבוצה

הסכנה טרם חלפה

לצערנו הרב, קרוב לחמישה מיליון בני אדם עדיין מתגוררים באזורים באוקראינה וברוסיה הלבנה, שזוהמו בקרינה רדיו-אקטיבית. ועל-פי מחקרים שונים עלולים להינזק נפשית וגופנית מההשלכות ההרסניות של הקרינה שטרם נעלמה מהאזור, גם כיום – עשרות שנים לאחר התפוצצות הכור.

פרוייקט יוצא דופן זה, של הצלת ילדי צ'רנוביל, זכה להכרה בינלאומית ובאירוע מיוחד בבית האו"ם שבניו יורק הועלתה על נס פעילות צעירי אגודת חב"ד בארץ הקודש למען הילדים האומללים. גם שירות הדואר הישראלי ראה לנכון לציין את הפרוייקט המיוחד, והוציא לאור בול "חב"ד למען ילדי צ'רנוביל".