אלישבע כהן בת ה-12 עמדה לצד חורבות הבניין שקרס במיאמי בשעת ליל מאוחרת של יום שני וקראה פרקי תהלים מתוך מכשיר הטלפון שבידה, בעת שראש העיר סרפסייד, בה אירע האסון, ניגש אליה.

"היא ישבה על כיסא לבדה, כשאף אחד לא סביבה, וקראה מתוך הטלפון שלה", סיפר ראש העיר מאוחר יותר. "ניגשתי לכיוונה ושאלתי אותה מה היא עושה, אם היא בסדר ומרכשיה טוב. התברר שהיא קוראת תפילה יהודית סמוך למקום שבו ככל הנראה נמצאים הוריה, בין  ההריסות. היא ריגשה אותי. אני רוצה להגיד לה שאנחנו כאן בשבילה".

צפו בראש העיר המספר על שיחתו עם הילדה >>>

אלישבע לא היחידה. עם קריסת הבניין על למעלה ממאה יושביו, בשעת לילה מאוחרת לפני שבוע בדיוק, חור נפער באלפי לבבות שהכירו את הוריה, ד"ר יעקב ראובן כהן ואחיו, דודה של אלישבע, ד"ר צבי נתן כהן. שניהם היו בבניין בעת שקרס.

יעקב ראובן מתגורר בפלורידה. אחיו צבי נתן בבירמינגהם. שניהם מקורבים לחב"ד ולשלוחי הרבי.

• הנעדרים במיאמי: חבר בקהילת חב"ד ותלמיד שפעל עם השליח בקמפוס

"הכל התחיל לפני כ-25 שנה", נזכר הרב יעקב סאקס, משלוחי הרבי בדיקס הילס שבניו יורק, בו גדלו האחים כהן. "אימם דבורה, שמעולם קודם לכן לא פגשתי, ניגשה אליי ואמרה לי שבנה בראד (יעקב ראובן) מסיים לימודי רפואה בסינסיטי. היא סיפרה כי בלימודיו יצר קשר קרוב עם יהודי. ויחד עמו רוצה להעמיק אותו".

יעקב ראובן כהן הפך בתוך זמן קצר לאחר המשתתפים הקבועים בשיעורי התורה והתכניות היהודיות שהעביר הרב סאקס. הוא החל לשמור שבת. "השאלות שלו היו מצויינות", אומר הרב סאקס. "הוא אהב ללמוד".

זירת האסון במיאמי. צילום: Shutterstock

הבית שהקים, לאחר שנישא, היה בית שומר מצוות. את הקרבה למסורת הנחיל לשני ילדיו. הוא גם השפיע על הוריו ועל אחיו גארי (נתן צבי) להתקרב יותר לשמירת חיי תורה ומצוות.

•

"בשנים האחרונות היהדות תפסה מקום משמעותי בחייו של נתן צבי כהן", אומר הרב יוסי פרידמן, משלוחי הרבי באלבמה. "הוא ורעייתו שמרו שבת. כשלא יכלו להבית לבית חב"ד נותרו בבית ולא נסעו ברכב".

השגת אוכל כשר באלבמה, היא משימה מעט מורכבת. חרף זאת שמרו בני הזוג כהן על כשרות.

האחים כהן. מימין: צבי נתן. משמאל: יעקב ראובן

"תמיד הוא היה ניגש אליי ומספר לי על מה שלמד", אומר הרב פרידמן. "הוא היה חוקר, שואל, מתעניין, אוצה לדעת עוד ועוד. היה מדהים לראות מקרוב את ההתפתחות שלו בשמירת תורה ומצוות".

כעת השניים הם בין הנעדרים באסון הקריסה הכבד.

• באדיבות חב"ד.אורג