בתום מסע ארוך בן יותר משנה, הגיע בימים אלו עדר של 15 פילים אסייתיים לכפר סיני קטן, בסמוך לעיר קונמינג במדינה.

תושבי הכפר יחד עם תושבי האזור כולו עוקבים בדאגה אחר העדר, בתקווה שלא יבחר להמשיך לכיוון האזור המיושב יותר של העיר, בה חיים כ-7 מיליון בני אדם. עד עתה, בכל מקום בו הציבו את כף רגלם דאגו הפילים שאיש לא ישכח מביקורם. הם אכלו ונטלו מכל הבא ליד, הרסו יבולים בשדות חקלאיים, הרסו בתים ופגעו ברכוש.

רבים מהתושבים אמנם נהנים מהאטרקציה, אך חוששים ומקווים שהנזק שיותירו אחריהם החבורה יהיה מועט ולא נוראי. בשל החשש מפגיעת החיות הגדולות, הורו הרשויות לתושבים באזור לשהות בבתיהם ולא לצאת לרחובות שלא לצורך דחוף.

צפו בעדר מסתובב בחופשיות ברחבי אחת מעיר סין:

Twitter/Erik Solheim

את מסעם התחילו הפילים לפני למעלה משנה – עת יצאו משמורת הטבע בה חיו, והחלו לצעוד צפונה. שנה שלמה צעדו הפילים, צעד אחר צעד, כשהם גומאים מרחק רב של 500 קילומטר. ככל שעבר הזמן הם החלו למשוך אליהם תשומת לב שהלכה וגדלה עד שהפכו בימים אלו לסיפור עולמי. הסרטונים בהם הם נראים משוטטים ברחובות הערים באין מפריע הביאו מילוני צופים ברחבי העולם להתעניין בסיפור המשעשע.

בעיית הפילים מטרידה גם את הרשויות במדינה המזרחית, והם גייסו במשך הזמן מאות סינים על מנת שיקימו מחסומים בדרכים ויעזרו לשכנע את הפילים לשנות את מסלולם.