רובם של בני המדינות השונות בעולם, לא מודעים ככל הנראה למקור השם של מדינתם.

על שם מי מכונה אמריקה הגדולה בשם 'אמריקה'? ועל שם מה קרויה מדינת 'קוסטה ריקה'?

יצאנו להכיר את סיפור שמותיהם של מדינות שונות ברחבי העולם. הצטרפו אלינו:

// למה קוראים להם ככה? //

אלג'יריה

מדינת "אלג'יריה" נקראת על שם עיר הבירה שלה, אלג'יר. משמעות השם היא - "האיים". זאת, בזכותם של האיים הרבים שסבבו את מפרץ החוף של העיר.

קרויה על שם עיר הבירה. אלג'יריה | צילום: shutterstock

איסלנד

מדוע נקראת איסלנד בשם זה? נשמע פשוט. אייס לאנד, פירושו 'ארץ הקרח'. האגדה מספרת, כי השם ניתן למדינה על מנת לגרום לפולשים לחשוב שאין מה לחפש בה, היות שיש בה רק קור וקרח. והאמת היא, שאיסלנד ירוקה מאוד ואינה רק אפרורית ומלאה בקרח, כפי שנוטים לחשוב בעקבות שמה גם כיום.

• לכל הכתבות לקורא הצעיר | COL צעיר 

קוסטה ריקה

לא ברור איזה עושר מצא קולומבוס כשעלה על חוף המדינה שגילה, שגרם לו להעניק לה את השם 'קוסטה ריקה' ("החוף העשיר"). הסבר אחד מציע שקולומבוס פגש שם ילידים לובשים תכשיטי זהב. בטעות, חשב קולומבוס שהזהב מגיע ממרבצים גדולים שיש באדמת המקום, אלא שהאמת הייתה שהזהב היה מיובא מאזורים אחרים ביבשת.

איזה עושר מצא קולומבוס על החוף? קוסטה ריקה | צילום: shutterstock

יפן

 ויש גם מדינות שקרויות סתם כך – על שם מיקומם. כך לדוגמה 'יפן', שמשמעות שמה הוא "ארץ השמש העולה", ונקראה כך על ידי הסינים שראו את השמש זורחת מכיוון מזרח, הצד בו שכנה יפן.

אוסטרליה

גם אוסטרליה נקראה כך על שם מיקומה. 'אוסטרליה' משמעותה 'דרומית' ביוונית עתיקה. במקור, שמה המלא של הארץ הוא "ארץ דרומית לא ידועה". ברבות השנים קוצר שמה ל"דרומית" בלבד, וביוונית עתיקה – "אוסטרליה".

ארץ דרומית בלתי ידועה. אוסטרליה | צילום: shutterstock

אמריקה

מגלה הארצות אמריגו וספוצ'י היה הראשון שהבין את מה שאף אחד לא קלט לפניו – אמריקה היא יבשת חדשה.

במשך שנים רבות חשבו הנוסעים מאירופה לכיוון יבשת אמריקה כי הם מגיעים לחופיה של "הודו". הראשון שהבין שלא מדובר בהודו המוכרת מיבשת אסיה, אלא ביבשת חדשה, היה אמריגו וספוצ'י. הודות לתגלית זו, נקראה "אמריקה" על שמו.

פיליפינים

על "פיליפינים" שמעתם? מדינת האיים הזו, נקראת – כמה פשוט – על שמו של מלך ספרד, פיליפ השני.

איי הפיליפינים. על שמו של פיליפ מלך ספרד | צילום: shutterstock

ונצואלה

סיפור שמה של ונצואלה, מעניין גם הוא. משלחת ספרדית עברה ליד המקום וראתה מספר בתים בנויים על המים. המראה הזכיר להם את העיר המפורסמת ונציה, ומני אז נראה שם המקום "ונצואלה", על שמה של ונציה. מדהים.

צרפת

בצרפת היא נקראת "פרונס", על שמם של הפרנקים שכבשו את המקום בתקופת ימי הביניים.

על שמם של הכובשים הפרנקים. צרפת | צילום: shutterstock

תאילנד

פירוש שמה של תאילנד פשוט מאוד. זוהי 'תאי'-'לאנד', ארץ-תאי, על שמם של בני הקבוצה שהתגוררה במקום וכינתה את עצמה 'תאי'.