המלחין המפורסם ר' בן ציון שנקר הלך לעולמו, בן 92. הלחין יותר מאלף שירים, רבים מהם מושרים בכל שבת ובשמחות. הטביע חותם על עולם הנגינה החסידי בארץ ובעולם.
הוציא את אלבומו האחרון רק לפני מספר חודשים.

ר' בן ציון נולד בוויליאמסבורג, ברוקלין, בשנת 1925 להוריו שעלו מעיירה קטנה ליד לובלין.
ר' בן ציון שמר ופיתח את המסורת המוסיקלית של חסידות מודזיטש במשך יותר מחצי מאה.

שימש כבעל תפילה בשטיבלאך המרכזי של חסידות מודזיטש ניו יורק במשך עשרות שנים.

הקשר שלו עם מודזיטש החל כשהיה נער, ואז פגש את הרבי ממודזיטש יום אחד בברוקלין. הרבי הבחין בו מזמזם מנגינות חסידיות מתוך ספר תווים.

"הרבי הסתובב ושאל אותי, 'אתה יודע איך לקרוא תווים?" ועל כך השיב' קצת', כך סיפר ברבות הימים. לאחר מכן, הוא הפך למזכיר המוזיקלי שלו.

ר 'בן ציון שנקר למד וקיבל סמיכה לרבנות, והתפרנס בענפי בגדים ותכשיטים בזמן שעסק בכתיבת ועיבוד ניגוני מודזיטש.

הקשר לרבי

היו לו קשרים עם הרבי. הוא התגורר תקופה מסויימת בקראון-הייטס, ועבר בחלוקת הדולרים לצדקה מספר פעמים. עוד יסופר כנראה פרטים נוספים על הקשר המיוחד הזה.

אנקדוטה מעניינת: כידוע, היה נהוג בליובאוויטש שהחסידים הכינו לפני יום ההולדת של הרבי ניגון על מילים מתוך הפרק החדש של הרבי. במהלך ההתוועדות, היו קבוצות שניגנו שיר מסויים, כל אחד את מה שהכין מראש. הקבוצה ש'תפסה' את הקהל ב-770 והרבי עודד אותה – היא זכתה והשיר הפך באותה שנה למעין 'הימנון' של החסידים.

והנה, באחת השנים, הלחין גם ר' בן ציון שנקר ניגון משלו... יש הקלטה שבה שומעים איך הקהל ב-770 שר את הניגון שלו, אולם מסיבה לא ידועה ניגון אחר תפס את הבכורה, והשאר היסטוריה...