גילוי מקרי של שני צוללים בנמל העתיק של קיסריה שבגן לאומי קיסריה לפני חג הפסח, הוביל לחשיפת מטען ימי עתיק גדול ומרהיב ביופיו, של ספינת סוחר מלפני כ- 1600 שנים (התקופה הרומית המאוחרת) שנטרפה בים.

מיד לאחר שיצאו מהמים, התקשרו הצוללים רן פיינשטיין ועופר רענן מרעננה אל רשות העתיקות, ודיווחו על מציאתם והוצאתם של מספר פריטים עתיקים מהים. צלילה משותפת באתר, העלתה כי שטח נרחב בקרקעית הים נחשף מחול, ועל הקרקעית נותרו חשופים שרידי הספינה: עוגני ברזל, שרידיהם של עוגני עץ ואביזרים ששימשו לבניית כלי השייט ותפעולו. סקר הצלה תת ימי, שנערך בשבועות האחרונים בסיוע צוללים רבים מרשות העתיקות ומתנדבים תוך שימוש בציוד מתקדם, גילה פריטים רבים שהיו במטען הספינה.

רבים מהממצאים עשויים ברונזה והם השתמרו באופן יוצא דופן. בנוסף, נמצאו שברי קנקנים גדולים ששימשו לנשיאת מי שתיה לשימוש הצוות בספינה ולהובלה בים. אחת ההפתעות הגדולות, הייתה גילויים של שני גושי מטבעות המורכבים מאלפי מטבעות, במשקל כ-20 קילוגרמים, שקיבלו את צורת כלי החרס שבתוכם הובלו. גילוי זה, מגיע שנה אחרי חשיפת אוצר מטבעות הזהב הפטימי ע"י צוללים ורשות העתיקות, המוצג היום לציבור במיצגי 'מסע בזמן' שבנמל קיסריה.

לדברי יעקב שרביט, מנהל היחידה לארכיאולוגיה ימית ברשות העתיקות ודרור פלנר, סגן מנהל היחידה, "מדובר בממצאים מרגשים ביותר, אשר מעבר ליופיים יוצא הדופן, יש להם חשיבות היסטורית. מיקום הממצאים העתיקים ופיזורם בקרקעית הים מצביע על ספינת סוחר גדולה שנשאה מתכות למיחזור, וככל הנראה נקלעה לסערה באזור פתח הנמל ונסחפה עד שהתרסקה על שובר הגלים והסלעים". מלימוד ראשוני של עוגני הברזל, נראה כי נעשה ניסיון לעצור את היסחפות הספינה אל החוף באמצעות השלכת עוגנים, אולם אלה נשברו-עדות לעוצמת הגלים והרוח אליה נקלעה הספינה". שרביט ופלנר מדגישים, כי "מכלול ארכיאולוגי-ימי כזה לא נמצא בארץ לפחות מזה 30 שנה. פסלי מתכת הם נדירים בממצא הארכיאולוגי, משום שמאז ומתמיד נהגו להתיך ולמחזר אותם. כשכבר מוצאים ממצאים מברונזה, זה קורה בעיקר בים, משום שהפסלים נטרפו יחד עם הספינות, שקעו במים ו"ניצלו" מתהליך המיחזור".

לדברי שרביט, "בשנים האחרונות אנו עדים לגילויים אקראיים רבים בנמל קיסריה. גילויים אלה הם תוצאה של שני גורמים משמעותיים: מחסור בחול בקרקעית הים הגורם לחשיפת ממצאים עתיקים, וכן ריבוי הצוללים באתר. לצוללים, אשר הפגינו אזרחות טובה ראויים לשבח, נעניק תעודת הוקרה והם יוזמנו לסיור באוצרות המדינה. בכך שדיווחו לרשות העתיקות על מציאת המכלול הימי, הם אפשרו לכל הציבור ליהנות מדרישת השלום המרהיבה הזו מהעבר: לאחר מחקר, יוצגו הממצאים המרהיבים במוזיאונים". שרביט מוסיף, כי "יש לדווח על כל ממצא ליחידה לארכיאולוגיה ימית ברשות העתיקות מיד עם מציאתו בשטח, על מנת למצות את הידע הארכיאולוגי מהאתר".

הודות להשקעת עתק של קרן רוטשילד קיסריה, בהיקף של עשרות מיליוני ש"ח, בשימור ובפיתוח צפונותיה של קיסריה העתיקה לאורך התקופות, הרי שבמקביל לגילוי האוצר הימי, ממשיכות רשות העתיקות, רשות הטבע והגנים והחברה לפיתוח קיסריה בעבודות אינטנסיביות של פרויקטים גדולים ברחבי הנמל. ובעוד שהממצאים החדשים עדיין עוברים טיפולים שימוריים ומחקר ברשות העתיקות, הרי שאוצר מטבעות הזהב שנתגלה במימי קיסריה בחורף 2015, כבר מוצג לקהל המבקרים בנמל קיסריה במסגרת המיצג החווייתי "מסע בזמן". מנכ"ל החברה לפיתוח קיסריה, מיכאל כרסנטי מציין כי הגילויים האחרונים שבים ומדגישים את ייחודה של קיסריה כעיר נמל קדומה עם היסטוריה ומורשת תרבותית, המפתיעה בכל פעם מחדש, כשחלקים נוספים ממסתורי עברה מתגלים בים ובאדמה, והמטרה היא להציג ככל שניתן את אוצרות התרבות האלה ואחרים שיתגלו בהמשך, בפני המבקרים הרבים הפוקדים מידי שנה את המקום.

הסרט שלי from COL.org.il on Vimeo.