"מחתרת סמרקנד שהאירה למרחקים" – ספר בעל 738 דף, המתאר בפירוט ובצורה מרתקת את סיפורה של המחתרת היהודית בסמרקנד, שפעלה בברית המועצות תחת השלטון הקומוניסטי, וגידלה דור בעל מסירות נפש ששמר על הגחלת גם בתנאים הכי קשים.

הספר תורגם מעברית גם לרוסית, ומהשבוע – גם לאנגלית.

הספר נכתב ע"י הרב הלל זלצמן, שנולד בחרקוב בשנת 1939. במהלך מלחמת העולם השנייה, משפחתו נמלטה לעיר השנייה בגודלה באוזבקיסטן, והוא היה מעורב בארגון המחתרת בגיל 16.

זהו סיפורו של קבוצה קטנה של חסידים שנלחמה באומץ מול המשטר הסובייטי האדיר, ויצא מנצח.

הגרסה העברית כבשה את לבם של אלפי קוראים, זכתה לשבחים רבים, והפכה לרב מכר.

בשנת תשמ"ה, דיבר על נושא לימוד ההקרבה של יהודי ברית המועצות מעבר למסך הברזל, בשנת תשמ"ה:

"יש 3 דרכים לקרב יהודים יותר לתורה ויהדות: על ידי לימוד 'מוסר' איתו; על ידי לימוד חסידות עימו; ודרך נוספת היא, באמצעות סיפורים על ההקרבה העצומה של היהודים חיים מעבר למסך הברזל", אמר הרבי. " קל להבין שהדרך השלישית היא זו שמובילה לתוצאות הטובות ביותר בכל הקשור להביא העם יהודי קרוב יותר לתורה וליהדות."

ואכן, ה"חוזר" של הרבי, הרב יואל כהן המליץ על הספר כראוי להיקרא על ידי כל ילד. "לדעתי, חשוב להפיץ את הספר בקרב הדור הצעיר בפרט," הוא אמר.

הרב אהרון אליעזר צייטלין הגיב על הספר בעבר כי "ברגע שהתחלתי לקרוא את 'סמרקנד', אני פשוט לא יכולתי להפסיק. המחבר גרם לי להרגיש כאילו אני נמצא ממש בסמרקנד."

עוד שבחו את הספר: הרב ראשי של רוסיה בערל לאזאר, יו"ר הכנסת, יולי אדלשטיין, נתן שרנסקי, והרב בערל לוין, מנהל ספריית אגודת חסידי חב"ד בברוקלין.