הרב אלי אסטרין, שיחד עם אשתו חיה, הוא מנהל בית חב"ד רוהר לחיים יהודים באוניברסיטת וושינגטון בסיאטל, בוגר בית הספר להדרכת קצינים בבסיס חיל אוויר מקסוול במונטגומרי, אלבמה. הרב אסטרין, שקיבל כעת דרגת סרן, הוא הקצין המזוקן הראשון בחיל האויר של ארצות הברית מזה -40 שנה.

במהלך כל חמשת השבועות בהן עבר הכשרה לקצונה, הרב אסטרין הסתפק במעט מוצרים כשרים, אך קיבל התחשבות בצרכיו המיוחדים בענייני דת, בשבתות, ולאחרונה בצום תשעה באב.

ב -11 שנותיו כשליח חב"ד בקהילת סטודנטים היהודית באוניברסיטת וושינגטון, אסטרין מציין כי מתוך תלמידים רבים שעימם היה לו קשר, כמה מהם הצטרפו לצבא. "אחרי שדברתי עם בוגר ששירת עם ריינג'רס צבא ארה"ב, השתכנעתי שהרבנות הצבאית יכולה להתאים עבורי".

לפני כשנה וחצי, הוסר האיסור הצבאי לגידול זקן מטעמי דת על ידי הפנטגון, וסלל את הדרך לרב אסטרין להצטרף לרבנות הצבאית.

התחנה הנוכחית באלבמה, היא חלק משבעת אלפים קילומטר שעשו הרב אלי אסטרין ואשתו חיה, ו -5 ילדיהם. את מסעם ערכו דרך 23 מדינות. הם החלו את מסעם בחב"ד RV קמפוס, באמצעות "טנק המצוות", המשמש למבצעים בקרב הסטודנטים.

חב"ד בקמפוס חוותה צמיחה אדירה מאז שנת תש"נ, והתרחבה מ -77 מרכזים יהודים, למצב הנוכחי של מעל 230 מרכזים במשרה מלאה, המאוישים באופן מקצועי, והפכה לרשת הגדולה ביותר של מחנכים יהודים מקצועיים, המשרתת את הצרכים של אוכלוסיות תלמידים יהודיות ב קמפוסים ברחבי העולם.

הרב אלי אסטרין אמר, "אני מאמין שזה יעזור לי בעבודה שלי הן בשליחות בקמפוס והן כרב צבאי בחיל האוויר. אני מקווה בע"ה ליישם את כל זה בעולם האמיתי."