"המוסדות היהודיים ברוסיה חשים בשבועות האחרונים בהשפעתו המתהדקת של הקרמלין. הנשיא, ולדימיר פוטין, והפדרציה של הקהילות היהודיות - המזוהה עם תנועת חב"ד - הפגינו בפומבי את הקשרים ביניהם ואת אהדתם ההדדית. הארגון המתחרה, הקונגרס היהודי הרוסי, נחשב עצמאי עד כה. עכשיו התרחשה בו מעין הפיכת חצר ובראשו הועמד בנקאי המקורב לקרמלין. התפתחויות אלה הן חלק מתהליך כללי, שבו מחדש המשטר הרוסי את השפעתו החזקה על חברות כלכליות, ארגונים ומוסדות וולונטריים, כנסיות, אמצעי תקשורת ומערכת המשפט במדינה. מאבקו של פוטין בטרור הצ'צ'ני מציב את הפעילים היהודים לפני דילמה: מצד אחד הם שותפים לרצון למגר את הטרור המוסלמי, מצד אחר הם חוששים מתוצאות הצעדים, המגבילים את תהליך הליברליזציה המאפיין את המשטר והחברה ברוסיה מאז נפילת השלטון הקומוניסטי. הדילמה משפיעה לא רק על היהודים החיים ברוסיה, אלא גם על יהודים יוצאי רוסיה. ח"כ נתן שרנסקי, למשל, אמר לשבועון האמריקאי היהודי "פורוורד" כי צעדיו של פוטין הם "שגיאה". אבל שרנסקי, המזוהה עם המאבק לחירות בברית המועצות, הוסיף: "אני מבין את מצבו הקשה של פוטין. הוא באמת עושה את זה כדי לסייע למלחמה בטרור". גם מלקולם הונליין, מנכ"ל ועידת נשיאי הארגונים היהודיים בארצות הברית, הגיב בסגנון דומה: "אנו מודאגים מהריכוז הגובר של השלטון בקרמלין, אבל מכירים בחשש מהטרור, שפוגע לא רק ברוסיה אלא גם בארצות אחרות". גישה זהירה זו עוררה ביקורת מפיו של יוסף אברמוביץ, נשיא הארגון האמריקאי איחוד המועצות למען היהודים הסובייטים (הגוף ממשיך להשתמש בשם זה). "המצב מוכיח שאמצעיה של הקהילה היהודית לטיפול בבעיות זכויות האדם כמעט חדלו מלפעול. תשתית הפעולות ברוסיה התנוונה", אמר אברמוביץ. גם מלחמתו של פוטין ב"אוליגרכים" קשורה למצבה של הקהילה היהודית. איש אינו טוען שהמאבק הנמרץ שמנהל פוטין נגד מיכאיל חודורקובסקי, בעליה של חברת האנרגיה הענקית יוקוס, נובע מנטיות אנטישמיות. עם זאת, ברוסיה מודעים היטב לכך שחודורקובסקי הוא יהודי, כמו "אוליגרכים" אחרים שנאלצו לנטוש את עסקיהם ולצאת לגלות. חודורקובסקי, שלא הצליח לצאת בזמן, יושב בכלא זה שנה ועומד למשפט ראווה לפי מיטב המסורת הסובייטית. מהפך אוקטובר בפעילותם של הארגונים היהודיים הרוסיים התרחש מהפך בסוף אוקטובר, אחרי שהבנקאי וחבר הבית העליון של הפרלמנט הרוסי, ולדימיר סלוטסקר, החליף את הפעיל הוותיק לזכויות היהודים יבגני סטנובסקי כנשיא הקונגרס היהודי הרוסי. סלוטסקר, הידוע הן כחובב קבלה והן כחובב קראטה, היה בעבר מהתורמים הגדולים של פדרציית הקהילות היהודיות המזוהה עם חב"ד. להצטרפותו למנהיגות הקונגרס היהודי הרוסי קדמה תרומה של 250 אלף דולר לארגון. בעבר היה ולדימיר גוסינסקי נשיא הקונגרס. הנשיא היוצא, סטנובסקי, נחשב לאחד ממקורביו של גוסינסקי. הקרמלין, כנראה, לא שכח לו זאת. מנהיג הפדרציה של הקהילות היהודיות הוא הרב בערל לאזאר, נציג תנועת חב"ד. ביוני 2000 הוא מונה על ידי הקרמלין לרב הראשי של רוסיה. אבל הרב הראשי הקודם, אדולף שייביץ', לא התפטר והוא ממשיך בכהונתו. במוסקווה יש כעת שני רבנים ראשיים אשכנזים. בכינוס הארצי השלישי של "הפדרציה", בסוף אוקטובר, הפגין פוטין תמיכה בארגון כשנפגש עם הרב לאזאר בקרמלין וחלק שבחים לארגון. "הפדרציה" ותנועת חב"ד מנהלות פעילות ענפה לקידום יהדות ודת ברחבי רוסיה וחבר המדינות. בארגון מאוגדות 178 קהילות והוא מפעיל 35 בתי כנסת ומממן את שכרם של כמאה רבנים. הפדרציה מקיימת גם עשרות בתי ספר וגני ילדים יהודיים ומסייעת ל-128 בתי יתומים. הפדרציה חולקת על הנתונים הרשמיים על מספר היהודים ברוסיה. במפקד הממלכתי האחרון נרשמו כיהודים כרבע מיליון בני אדם ברחבי רוסיה, כ-130 אלף מהם במוסקווה. דובר הפדרציה כינס מסיבת עיתונאים והכריז שהמספר האמיתי הוא כמיליון יהודים, כמחציתם במוסקווה. הוא ציין שמספר היהודים העולים לישראל מרוסיה ירד לכ-10,000 בשנה. כתב הסוכנות הטלגרפית היהודית במוסקווה אמר כי בחירתו של סלוטסקר לנשיא הקונגרס היהודי הרוסי היא ראיה לכך שהקרמלין "הצליח להביס את סימני העצמאות האחרונים בקרב הארגונים הקהילתיים היהודיים ברוסיה". סלוטסקר הוא ממקורביו של ולדימיר רסין, סגן ראש העיר היהודי של מוסקווה, שבעבר ניסה לאחד את "הפדרציה" ו"הקונגרס". הארגונים והמוסדות הקשורים ל"קונגרס" התנגדו לרעיון, מחשש שכל המוסדות היהודיים יהיו נתונים להשפעתה של חב"ד. אנטישמיות או בריונות פוטין, כך נראה, מתנגד לתופעות אנטישמיות הפושות ברוסיה, אך נראה שבעניין זה עדיין תקפה האמרה הרוסית הישנה "אלוהים במרומים והצאר במרחקים". המושלים ומפקדי המשטרה במחוזות אינם ששים תמיד לתרגם את מדיניותו של פוטין לשפת המעשה. "הפדרציה" הביעה, במסיבת עיתונאים במוסקווה, דאגה מיחסן של רשויות אכיפת החוק למלחמה באנטישמיות. "אנו מודאגים מכך שלעתים קרובות מוגדרת השנאה האתנית 'בריונות' בלבד", אמר מנכ"ל "הפדרציה" ואלרי אנגל. הוא הזכיר כי עוד בתקופה הסובייטית העדיפו השלטונות להשתמש במונח "חוליגניות" כדי להכחיש תופעות גזעניות בכלל ואנטישמיות בפרט. עם זאת, אנגל הוסיף שמקרים בודדים של אנטישמיות עדיין מתרחשים ברוסיה, אך המדיניות הממלכתית האנטישמית חדלה להתקיים מזמן. מגולחי ראש וניאו-נאצים רוסים פועלים כיום בעיקר נגד בעלי חזות אסיאתית או מזרח תיכונית ונגד שחומי עור. עם זאת, אלימות מופנית גם כלפי יהודים ומדי פעם נעשים מעשים כמו חילול בתי קברות, ציור כתובות אנטישמיות והצתת בתי-כנסת". עוד בנושא: + הנשיא פוטין בעד מגילות היוחסין + 'מיהו יהודי' לפי הרבי: ברוסיה ינהלו אילנות יוחסין + ספאסיבה אברומוביץ' + הנשיא פוטין מבקש להמשיך לעבוד עם חב"ד + רוסיה? המדינה הכי בטוחה ליהודים באירופה + פרסומת: הרב הראשי לאזאר נגד שימוש בסמים + פוטין איחל שנה טובה ליהודי רוסיה + הרב לאזאר קיבל "עיטור הידידות הנשיאותי" של רוסיה + בכירי הממשל הרוסי ישתתפו ביום הולדת לרב לאזאר + עיתון "בקהילה" על ממשלת הקרמלין החב"דית + הרב לאזאר בין מנהיגי הדתות שחנכו ממשלת פוטין + נוצרים מתרגזים: הרב לאזאר נהפך לנשיא רוסיה? + מוסקבה: הרבנים הראשיים בכנס נגד הטרור + 'מעריב' בכתבה נרחבת על החיים היהודיים ברוסיה + היסטוריה: נרות חנוכה הודלקו בקרמלין הרוסי + פוטין יצא מנצח: שליח חב"ד - בעד + פוטין: היהדות צריכה לאמץ את דמותה של חב"ד + הרב לאזאר שוב בקרמלין + הנשיא פוטין: "אני אוהב את הרב לאזאר"