mynet על "הפילנטרופ המיליונר של קרית מלאכי"
אלי ג'אן
השנה היא 1974, זמן קצר לאחר מלחמת יום הכיפורים, בארצות הברית. המיליונר דוד דייטש, חסיד חב"ד ובעל חברת "דייטש אינדסטריס", מגיע להתייעצות עם הרבי מליובאוויטש, אדמו"ר החסידות. "במה אני יכול לסייע למדינת ישראל?", שאל את האדמו"ר בימים שאחרי המלחמה הקשה. דייטש סבר שהרבי יטיל עליו לתרום סכום כסף גבוה, אך האדמו"ר דווקא התעקש שיבנה מפעל בישראל.
איש מבני המשפחה לא התנדב לארוז את חפציו ולהגיע לארץ ישראל. בני המשפחה התלבטו בעניין במשך כשנה. בצר להם, הביאו את הסוגיה בפני הרבי, שפסק כי יהיה זה חתנו של דייטש, מאיר זיילר, שיידרש לבצע את מלאכת הקמת המפעל. זיילר הצעיר נשלח לטפח את שכונת נחלת הרב חב"ד בקרית מלאכי, כיום הריכוז החב"די השני בגודלו בישראל, אחרי כפר חב"ד.
"קרית מלאכי מכל הבחינות ענתה על כל הצרכים של השליחות", אמר תושב ותיק בשכונה. "העלייה מברית המועצות גרמה לכך שלא הייתה כמעט תעסוקה והרבי רצה לסייע להם ככל האפשר. העבודה לתושבי הקריה הייתה בעיקר בחקלאות עונתית במושבי באר טוביה, וזה לא הספיק כי המעברה רק הלכה וגדלה".
זיילר, במקור מחסידות באבוב, הגיע לישראל יחד עם אשתו וארבעת ילדיו ותוך שלוש שנים פתח את מפעל "פלוקטקס", המתמחה בייצור וילונות ובדי קטיפה סינתטיים וחסיני אש. את השינוי והמעבר לישראל הוא תיאר בעבר כ"כניסה לבית כלא". "נשפטנו לעבור לישראל, ועוד לקרית מלאכי", נהג לומר על השנים הראשונות.
תוכניתו הייתה להקים את המפעל ולשוב לארצות הברית. כל אותה עת הוא המשיך לפקוד את ביתו של האדמו"ר בקראון הייטס שבניו יורק, בניסיון לשכנעו לרדת מהעניין ולאפשר לו לשוב הביתה. אך הרבי טען שעליו להישאר בישראל, וכך עשה. "הרבי התעניין עד לפרטים מה קורה במפעל", סיפר תושב השכונה. מאוחר יותר, בנה מאיר זיילר וילה רחבת ידיים ברחוב המ"ג והתפרש על קרקע רחבת ידיים.
כיום נחשב זיילר לאדם האמיד ביותר בקרית מלאכי. "יש לו הרבה כסף", סבור גורם פוליטי מוכר בעיר, שסירב לחשוף את שמו. "הייתי אצלו כמה פעמים במפעל והוא אדם מיוחד שעוזר הרבה לתושבים בקרית מלאכי".
ב־2002 עלה שמו של זיילר לכותרות, לאחר שבכנסת עבר חוק הפוטר אזרחים שעלו לישראל לפני יותר מ־30 שנה מלשלם מסים על עסקיהם. החוק, שנקרא "סעיף זיילר", זכה לכינוי זה מאחר ולדברי רבים, זיילר היה היחיד שהיה אמור להנות מההטבה במסים הגבוהים אותם משלמים בישראל. לבסוף הסעיף בוטל וזיילר נאלץ לשלם כאזרח מן השורה.
כיום מייצא המפעל, המגלגל עשרות מיליוני שקלים מדי שנה, למדינות רבות בעולם ובעיקר לארצות הברית, בריטניה, סין, ניו זילנד, אוסטרליה, טורקיה, בלגיה וגרמניה.
למרות הונו הרב, שנאמד בכמאה מיליון שקל, זיילר נחשב לאדם מן השורה. "הוא מדבר עם כל אחד בבית הכנסת כאילו הם חברי ילדות", מעידים דיירים בשכונה. "יושב עם כולם ולא במקום מיוחד, ואפילו מחלק סוכריות לילדים בשבת".
פרט ליחס החמים, זיילר ידוע כפילנתרופ בשכונה. בחב"ד יש מנהג ידוע "לייצא" חסידים לכל מקום בגלובוס, וכך גם מקרית מלאכי ישנם עשרות רבות שמכהנים כשלוחים בארצות שונות. "לכל שליח הוא נותן בחגים 1,000 דולר ויש פה עשרות רבות כאלה", מגלה תושב השכונה. בפסח הוא מחלק כ־400 מנות שעלותן נאמדת בעשרות אלפי שקלים. את מירב התרומות מסתיר זיילר מעיני התושבים, והרב יהודה ירוסלבסקי, רב השכונה, הוא בין הבודדים שיודעים על הסכומים הגבוהים שזיילר תורם.
אחד המקרים שזעזעו את קרית מלאכי לפני כשנתיים וחצי היה השריפה בבית משפחת גלפרין, במהלכה נכווה קשות הילד אליעזר, שנזקק לשיקום ארוך, כואב ויקר בארצות הברית. "זיילר תרם עשרות אלפי דולרים לטיפולים היקרים", טוען מקור המעורה בפרטים. "זה מעולם לא פורסם בשום מקום, כי הוא עמד על כך, אבל בלעדיו קשה לי להאמין שהמשפחה הייתה עומדת בהוצאות".
זיילר אמר למכריו כי חבלי הלידה הקשים שעבר בישראל עמדו לזכותו מאוחר יותר רק בזכות ברכת הרבי, שבכל הזדמנות חיזק את ידיו. במבט לאחור, זה השתלם - לזיילר ולקרית מלאכי.
מאפשרים לכם לקבל
