שאלה: מה תפקידו של ה'קוואטר' בברית-מילה?

תשובה: נוהגים לעשות שליח להכניס את התינוק למקום המילה, והוא הנקרא בפי האשכנזים 'קוואטר'.

במקור זה היה תפקידו של הסנדק, אלא שבמשך הדורות חילקו את הסנדקאות לשני כיבודים: א) הכנסתו למקום הברית (='קוואטר'. ויש שקראו לו 'סנדק קטן'). ב) החזקתו בשעת המילה עצמה, שהיא עיקר הסנדקאות. והנהיגו לכבד בזה איש ואישה. האישה מביאה את התינוק עד פתח בית-הכנסת או האולם ומוסרת אותו לאיש, והאיש מכניס אותו פנימה.

נהגו לכבד ל'קוואטר' בני-זוג נשואים בלבד, אם כי אפשר לכבד אב ובתו או בן ואימו.
מקובל לכבד בזה בני זוג שטרם נפקדו בילדים, סגולה לפקידה.

מנהג הוא שלא לכבד אישה בהיריון ל'קוואטר'. הרבי מליובאוויטש הסביר שהדבר דומה למנהג שלא לקחת אישה הרה ל'שושבינה' בחופה, מכיוון שהעובר מגדיל את מציאות אימו בדרך שהיא נחשבת כשניים (ולכן ב'כפרות' היא צריכה כפרה בשביל שניים); ואין ממנים 'שושבינים' או 'קוואטר' אלא זוג שלם (או בשושבינים כמה זוגות שלמים), בלי 'נספחים'.

נהגו שה'קוואטר' לובשים בגדי שבת, ויש נוהגים שהגבר מתעטף בטלית.

המחזיק את התינוק בשעת הברכה  מחזירו לגבר ה'קוואטר', וזה מחזירו לידי האישה, והיא מוליכה אותו מצד צפון בית-הכנסת, ומחזירה אותו לאימו.

מקורות: רמ"א יו"ד רסה,יא. שערי הלכה ומנהג יו"ד סי' צח. אוצר הברית (תשנ"ג) עמ' קפו, רלא, וש"נ.