* במה מתבטאת הפעילות לקראת האולימפיאדה? - תחילה עליי לסייג באופן חד-משמעי את פעולותינו: בית-חב"ד ואנשיו רק מנצלים את האירוע ואת בואם של רבבות הצופים היהודים ומאות הספורטאים היהודים כדי לעורר בהם ולהעניק להם אידישקייט, אך מובן שניזהר מאוד ונדיר רגלינו מכל אירוע ומקום שאינם מוסיפים יראת שמים. לעצם השאלה - זה מספר חודשים אנחנו מתארגנים בצורה רצינית מאוד לקראת בואם של רבבות יהודים מכל העולם לאתונה בימי האולימפיאדה. הקמנו מרכז מידע שימסור פרטים על כל נושא יהדותי בכלל, ובפרט על נושאים הקשורים בחיי הקהילה והשירותים הדתיים היום-יומיים. * האם יהיה ניתן להשיג בעיר אוכל כשר? - חשבנו גם על הנושא הזה ולבסוף החלטנו לפתוח בעיר מסעדה כשרה, שתהיה בעצם הראשונה בסוגה ביוון מאז ימי מלחמת העולם השנייה. הידיעה על תוכניתנו לפתוח מסעדה כשרה למהדרין, גרמה לשמחה והתעניינות גדולה בקרב בני הקהילה היהודית באתונה, ובפתיחה שהתקיימה בשבוע שעבר, השתתפו יהודים רבים שבאו גם ליהנות לראשונה בחייהם מסעודה כשרה במסעדה יהודית וגם כדי להודות לנו על היוזמה. פתיחת המסעדה גרמה לקידוש ה' לאחר נציגים של כלי-תקשורת רבים שהגיעו מכל קצוות תבל לסקר את האולימפיאדה, דיווחו על פתיחת המסעדה. גם העיתונות המקומית הקדישה לנושא מקום נרחב ואחד העיתונים הנפוצים ביוון הקדיש לנושא עמוד שלם בגיליון יום שישי האחרון, בו דיווח על פתיחת המסעדה והסביר בהרחבה מה זה בכלל אוכל כשר. העיתון כתב בין-השאר, כי בניגוד לכל היגיון מסחרי, המסעדה תהיה סגורה בשבתות. בדרך זו, הצליחה פתיחת המסעדה להעלות למודעות היהודית שני נושאים מרכזיים בבת-אחת - כשרות ושבת. לאחר תשבחות התקשורת, שמעתי על יהודים שהגיעו כבר לאתונה, מתביישים ללכת למסעדה לא-כשרה ומחפשים את המסעדה שלנו. חייבים להדגיש עוד פעם, כי בניגוד לעסקים שצצו כדי לעשות ביזנס נטו, המסעדה שלנו קמה אך ורק לצורכי אידישקייט נטו. * האם הכנתם עצמכם למספר הגבוה של מבקרים יהודים שיגיעו למסעדה? - הטסנו לאתונה כמויות גדולות של מצרכי מזון כשרים והתארגנו מראש כדי שנוכל לספק את הביקוש. רמת המוצרים ואיכותם תהיה גבוהה ובעזרת ה' לשום יהודי לא תהיה עילה לחפש אוכל יותר טעים אך לא-כשר במסעדות אחרות. מסר תורני לרבבות * ואת כל המערך הזה אתה מפעיל לבד? - כיוון שמדובר בעונת הקיץ, הגיעו אלינו שמונה תמימים שיפעלו כאן בתקופה הקרובה. הם יתפרסו ברחבי העיר, יניחו ליהודים תפילין ויזמינו את האורחים לתפילות ולשיעורי תורה בבית-הכנסת. נשי חב"ד באתונה ידאגו לפעילות בקרב הנשים האורחות ויספקו להן נרות להדלקה בערבי שבת קודש. נוסף לכל אלה, הדפסנו כרטיסים הכוללים מסרים שונים שניתן להפיק וללמוד מהעיסוק הספורטיווי. הרבי לימד אותנו שניתן וצריך ללמוד מכל דבר לקחי אמונה וליישם אותם בעבודת ה', וכך עשינו בכרטיסים שיחולקו לרבבות יהודים. * איך עשיתם זאת הלכה למעשה? - הדפסנו על הכרטיסים מדברי הרבי המתייחסים למסר היהודי והתורני שניתן ללמוד מהעיסוק בספורט, וכבר השבוע נפתח בחלוקתם. בהפקת הכרטיסים נעזרנו בבית-חב"ד בהונג-קונג, בראשות השליח הראשי הרב מרדכי אבצן שצבר ניסיון בעניין זה. לקראת בר-המצווה של בנו, הדפיס הרב אבצן קובץ 'תשורה' שכלל מסרים הקשורים לספורט שנלקחו משיחותיו של הרבי. אני מקווה שאותם כרטיסים יעוררו ביהודים שיקבלו אותם את התובנה שאף כי אירועים ספורטיוויים לא עולים בקנה-אחד עם יהדות וערכיה, ניתן ללמוד מהם הוראות בעבודת ה'. קשר עם המשלחת הישראלית מבצע אבטחת המשחקים האולימפיים באתונה יהיה הגדול ביותר בתולדות האולימפיאדות ויעלה יותר ממיליארד דולר - פי שלושה מעלות האבטחה באולימפיאדה הקודמת. לאבטחת המשחקים יוקצו 40 אלף שוטרים מלבד אנשי הכוחות המיוחדים שיוצבו באתרים המרכזיים של התחרויות הגדולות. גם שדה-התעופה בפיראוס ונמלי-הים של יוון יזכו לאבטחה חריגה בהיקפה ואילו המשלחת הישראלית תהיה המאובטחת ביותר במשחקים ותשוכן במיתחם נפרד. הרב הנדל עומד בקשר רצוף עם המשלחת הישראלית - "הם הקדימו אותי ופנו אליי ומאז השתתפתי בפגישות עם נציגי המשלחת. מובן שאעשה כל מאמץ להעניק להם אידישקייט כפי שראוי לאנשי משלחת המייצגים את ארץ-ישראל ואני מקווה שנגרום בעז"ה לקידוש ה'". היענות מרגשת * מדובר אמנם בהתחלת האירועים. האם אתם מרגישים כבר בהתחלה של היענות מצד התיירים היהודים? - ההיענות ממש מרגשת. לשמחתי ובמידה מסוימת גם להפתעתי, יש היענות גדולה מאוד. יהודים רבים החלו להתעניין מיד עם בואם לאתונה, אם מתקיימים כאן שיעורי תורה. רבים פונים אלינו ומבקשים לדעת את זמני התפילות במניין או מתי נכנסת ויוצאת השבת. עם כל החשכה והנהייה אחר תרבות יוון המונחות במשחקי הספורט, רואים בקצה המנהרה אור גדול - נשמות יהודיות מחפשות אידישקייט. יתרה מזו: רבים מהתיירים היהודים סיפרו לי ולתמימים, שנרגעו רק כשראו שיש פעילות חב"דית גם באתונה. אחרים מסרו לי דרישות-שלום משלוחים שונים בעולם. אני רוצה להודות מכאן לרב משה קוטלרסקי מה'מרכז לענייני חינוך' ולנדיב ר' יקותיאל יהודה (ג'ורג') ראהר, שכל הפעילות הזאת התאפשרה לנו בזכות עזרתם - בנוסף לפעילות שאנחנו מקיימים בעזרתם בכל ימות השנה. * לדוגמה? - בית-ספר של יום ראשון; פעילויות לקראת החגים ובחגים; יצירת קשרים גם עם הנידחות בקהילות ישראל ביוון ועוד. בקיץ מתקיים אצלנו 'מרכז שליחות' ובשאר חודשי השנה אנו מתאמצים לשמור על הקשרים שנוצרו עם התמימים בקיץ ומזכירים ליהודים הפזורים ברחבי המדינה את יהדותם. ביוון חיים כמה אלפי יהודים ובאתונה שלושת אלפים יהודים. לאחרונה שיפצנו בה את המקווה שהוקם לפני כשלושים שנה בעזרת השליח הרב גרשון-מענדל גרליק ממילאנו, שהרבי הורה לו פעמים רבות לדאוג ליהדות יוון. בשיחותיי עמו החלטנו לחדש את המקווה והבאנו לצורך זה את המומחה למקוואות הרב פוזן שפיקח על כל שלבי השיפוץ ודאג שנכניס את כל ההידורים. לפני מספר חודשים השיפוץ הסתיים והמקווה נפתח ועומד שוב לרשות הקהל במלוא שכלולו ויופיו.