הרב הראשי לרוסיה, השליח הרב בערל לאזאר השתתף ביום שישי בטקס הממלכתי לפתיחת הקדנציה השנייה של נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, כך מדווח סוכנות הידיעות-היהודית JTA. "כמנהיג של אחד הדתות המסורתיות, הרב לאזאר הוזמן לאירוע יחד עם עוד מנהיגים אורתודוקסים של הנצרות, האיסלאם והבודהיזם". כפי שדווח ב-COL, הרב לאזאר יצא לאחרונה בחריפות נגד "הכתות הקיצוניות" ברוסיה, קרא להוציאם נגד החוק ועורר את חמתם. הנשיא פוטין עצמו מיודד אישית עם הרב לאזאר, העניק לו את ה"עיטור ידידות נשיאותי", אישור לרב להדליק נרות חנוכה בקרמלין, ומתבטא בהתלהבות על פעילות שלוחי חב"ד-ליובאוויטש במוסקבה הבירה וברחבי רוסיה.