בכניסה ליריד, אנו פוגשים את ניר וברק - תלמידי כיתה ה' מבית הספר 'ניצנים' בירושלים מלווים במורה, גילה. ומכאן ואילך, אנו חלק מהכיתה. אנו נלווים לעשרים ושמונה התלמידים שבאו לכאן כדי להתבסם מאווירת הפסח וללמוד על דיניו, מנהגיו ומסריו של החג הקרב ובא. הילדים הנרגשים ממהרים אל עמדת הרישום, וממתינים בקוצר רוח להתחלת הביקור ביריד. את פנינו מקדמות מדריכות מנוסות המלוות אותנו לכל אורך התוכנית. מקצת התלמידים הגיעו בלוויית הוריהם ומקצתם אף צירפו אליהם את הסבים והסבתות. בחדר המצב, ממנו מתנהל כל המבצע, אנו פוגשים, את הרב נפתלי ליפסקר, מנהל אגף פעילות, שיעורים ונוער בצעירי-חב"ד ומנהל המבצע, ועימו השליח הרב אריאל גורן, מנהל בית חב"ד בשכונת נאות אשלים במערב ראשון-לציון, המפקד בשטח על המבצע. הרב גורן דואג שהכל ידפוק כמו שעון. בזה אחר זה, נכנסות קבוצות ילדים בסדר מופתי ומבקרות בכל התחנות והאטקרציות שמציע היריד. "מידי יום ביקרו ביריד קרוב לאלף מאתיים ילדים מבתי ספר רבים מכל רחבי הארץ. חשבון פשוט מגלה כי ביריד ביקרו השנה למעלה למעלה מחמישה עשר אלף ילדים והורים", מסכם בגאווה הרב ליפסקר. חוויה של פעם בחיים בעוד אנו ממתינים להתחלת הביקור ביריד, מספרת המורה גילה לתלמידים, כי לפני עשרים וחמש שנה, בעת שלמדה בבית הספר 'רמב"ם' בתל-אביב היא ביקרה בכפר-חב"ד, ואת החוויה הזאת היא לא תשכח לעולם. "בשנים האחרונות", היא מספרת, "ביקרתי מספר פעמים ביריד, ואף הבאתי לכאן את שתי בנותיי. היריד מקנה לילדים חוויות שלעולם הם לא יחוו בשום מקום אחר, ושלבטח לא ישכחו שנים רבות". אל הקבוצה מצטרפת מדריכה והסיור מתחיל. אנו שמים את פעמינו לעבר מאפיית המצות הגדולה ומקבלים במקום סיור מודרך. הילדים, עוקבים אחר כל שלבי אפייתה של המצה. הברק בעיניהם של הילדים העוקבים אחר תהליך התקדמותה המסחרר של המצה, שאלותיהם הסקרניות וניחוחות המצות הנאפות, הופכים את הביקור במאפייה לחוויה מיוחדת לא רק בעבור הילדים, אלא גם להוריהם ומוריהם הנלווים אליהם, ולכל מי שמתבונן בהם מן הצד. ביציאה מהמאפייה, אנו פוגשים את ניר וברק, עיניהם בורקות והם מאושרים. "ראית באיזה מהירות הם רידדו את הבצק", שואל ברק. "שמת לב, כיצד ניקו והברישו את המערוכים בכל פעם מחדש", משיב-בשאלה ניר. המדריכות מחייכות ומזמינות אותנו לבקר באוהל ענק שהוקם בסמוך והפך ל'מאפיית מצות' קטנה. הילדים מסתדרים סביב שולחנות ארוכים ומבצעים במו-ידיהם את כל שלבי האפייה, החל מרידוד הבצק, בחירורו ועד לאפייתו בתנור. הם ממתינים בסבלנות עד לסיום אפיית המצות, חלקם עוטפים את המצה ומכניסים לתיק, "להראות להורים", הם מסבירים. חלקם, לא מתאפקים, מברכים וטועמים מהמצה שאפו. "יש לכם ממרח שוקולד?", שואל ניר בצחוק. המורה מסבירה לילדים כי המצות הינם חמץ ועל-כן אין לאכול אותם בפסח. "חבל", אומר ברק, "חשבתי שאוכל להתגאות בה מול סבי וסבתי, בשולחן ליל הסדר". שלומי ו'סתם' מתכוננים לפסח משם פונים הילדים לאולם הגדול של בית-הכנסת הסמוך ונהנים מהצגה משעשעת על ההכנות לפסח ועל ליל-הסדר עצמו. שלומי לניאדו וג'וש (יהושע) שגיא הם זוג שחקנים המציגים לפני המבקרים ביריד את המושגים הקשורים לפסח בצורה חביבה וקליטה. שלומי וג'וש, המחופש לבובה גדולה ושמה 'סתם', מציגים זוג חברים המתכוננים לליל-הסדר. בסיום הפעילות קיבל כל משתתף שי באריזה מהודרת הכוללת הגדה לליל הסדר, חוברת ציורים הנלווית להגדה, 'מצה שמורה' עגולה ועלון על חג הפסח. לפני שאנו נפרדים מהחבורה הצוהלת, אנו מבקשים מניר וברק לסכם את היום המהנה בכפר-חב"ד. "זו הפעם הראשונה בחיי שאני מבקר במאפיית מצות. המורה בכיתה, סיפרה לנו על הליך אפיית המצות, אך לראות את הדבר בעיניים, זה כבר משהו אחר לגמרי. בהחלט חוויה יוצאת מהכלל". אתר צעירי-חב"ד