קצין צה"ל, סרן אבנר ברדוגו מרמת-ישי, שסיים את שירותו כמפקד פלוגה ביחידת החילוץ וההצלה 669, יצא בתחילת החודש לטיול בדרום מזרח אסיה ביחד עם חבר.

הוא שט יחד עם חברו בסירת קאנו על נהר המיקונג, ככל הנראה הסירה נתקלה בסלע והתהפכה, ושניהם נפלו למים. החבר יצא מהנהר, אך לא מצא את ברדוגו. הוא מיהר ליצור קשר עם בני משפחתו של הנעדר.

הרב שניאור זלמן וולסוב, מנהל בית חב"ד ברמת ישי, סיפר ל-COL כי, אביו, רבה של רמת ישי השליח הרב יוסף-יצחק וולסוב, מכיר את המשפחה מזה זמן רב. בערב שבת, כשהגיעה הידיעה על היעלמותו של אבנר, התקשרה המשפחה לרב וולסוב, וביקשה את עזרתו ועזרת חב"ד בלאוס בחיפושים.

שליח חב"ד בלאוס, הרב שלום בער מרזל, שלא שוהה כרגע בעיר, מיהר לשלוח בחורים שיסייעו לצוות ההצלה ולישראלים המודאגים, ויוצא היום חזרה לעיר.

בתוך כך, יצא היום, הרב שניאור זלמן וולסוב לבית המשפחה ברמת ישי בכדי לקחת את מזוזות הבית לבדיקה, ולעודד את בני המשפחה.