תדהמה ופאניקה בקרב חסידי חב"ד המתגוררים בקראון הייטס שבניו יורק. בשבוע האחרון קיבלו 40 משפחות מחסידי חב"ד המתגוררות בשכונה צו פינוי מבתיהן שנרכשו בכסף מלא. זאת לאחר שהבנקים עיקלו את יחידות הדיור שלהם. בהודעה נרשם כי הבתים שברשותם עוקלו על ידי הבנקים, בשל חוב כספי של הקבלן - תושב השכונה לשעבר, שהתעסק בבניית דירות בכל רחבי ניו-יורק.

המשפחות שרכשו את הדירות לפני שמונה שנים בטחו בקבלן ולא דרשו כל שטר מכר בעבור דירותיהן המצויות בבניין מספר 770 ברחוב לפרטס, ובבניין מספר 613 באיסט ניו יורק אבניו. כל הרוכשים שילמו לקבלן עבור הדירות לפני כ-8 שנים, עוד בטרם נבנו. הקבלן רשם את 64 הדירות על שמו ועל שם אביו, אמו, אשתו ושני שותפיו העסקיים. כאשר נסתיימה הבניה המשיכו הדירות להיות רשומות על שמו ושימשו ערובה להלוואות שנטל עבור בניית דירות.

הפרשה החמורה נחקרת על ידי המשטרה האמריקנית. המשטרה חושדת שסכומי המשכנתאות שנטל הקבלן עבור הבניה מגיעים ל-15 מליון דולר, וייתכן שאף חוצים אותם.

הקבלן עצמו, שידוע היה בקראון הייטס כבעל צדקה וחסד, עשה את הונו לאחר שהיגר לארה"ב מישראל. לפי שמועות שונות עם התפוצצות הפרשה הוא עזב את ארה"ב וחזר לישראל.

הדבר היחיד שיש לקבלן לטעון להגנתו הוא שהעסקה נכשלה. לדבריו, הוא לווה הון רב כדי לממן את בניית שני הבניינים, וזו הסיבה שהובילה להפסד ולפשיטת הרגל.

בראיון טלפוני קצר ל"משפחה", מודה הקבלן: "אני מצטער על מה שקרה לי ועל מה שקרה למשפחות. אני מרגיש רע מאוד בשל כך, ויש לי הרבה מה לומר ולהסביר. מכיוון שאני משער שיסלפו את דבריי אני מבכר לשתוק".

כל דברי הגנה באשר הם, מן הסתם כבר לא יעניינו את הרוכשים, אשר רבים מהם אמרו השבוע, בבחינת חכמים לאחר מעשה, כי טעו בכך שלא שכרו מלכתחילה שירותי עורך דין. טעות שהתגלתה מאוחר מידי, וכעת נאלצים לשלם עליה ביוקר.

(הטקסט מתפרסם ב-COL באדיבות 'משפחה')