שלושה חיילי צה"ל נהרגו הבוקר, במהלך היתקלות עם מחבלים חמושים בסמוך לגדר המערכת, במרכז רצועת עזה. כוחות צה"ל זיהו את המחבלים, והם חצו את הגדר, תוך חתירה למגע עם המחבלים החמושים, במקום התפתחו חילופי אש, ממנה נהרגו שלושה חיילי צה"ל ונפצעו שני חיילים באורח בינוני וחייל נוסף באורח קל.

בין ההרוגים, רב טוראי דוד פפיאן ז"ל, בן 21, מתל אביב, שהועלה לאחר מותו לדרגת סמל. שמו לא הותר לפירסום עד לשעות הצהריים המאוחרות, וזאת בשל העובדה שאביו, וולגן פפיאן, שהה באלמא-אטא שבקזחסטאן.

שלטונות הצבא, יצרו קשר עם השגרירות הישראלית באלמא-אטא, שאנשי הסגל שוהים כעת בישראל, והם ביקשו את עזרת רבה של העיר, השליח הרב אלחנן הכהן, באיתור האב השכול, ובהעברת הבשורה הקשה.

אל הרב אלחנן הכהן, הצטרף הת' השליח מנחם יהודה, ולאחר שעה ארוכה של שיחה, הצליח הרב כהן לבשר לו את הבשורה הקשה מכל. הרב כהן ישב עימו כשעתיים תמימות, במהלכם שוחח עם האב, עודד אותו, וסייע לו באירגון טיסה לישראל מחר בבוקר. הרב אלחנן הכהן דאג להצמיד לו רופא צמוד, שיגיע עם אב החייל בטיסה הישירה מאלמא-אטא לישראל.

יו"ר איגוד יהודי קזחסטאן, הרב משה דוד הכהן, ידאג לרופא לאירוח בליל הסדר, זאת בתיאום עם צה"ל ושגרירות ישראל בקזחסטאן.