מאת בנימין ווייס, כתב COL בניו-יורק

אמש (מוצ"ש) נערך המלווה-מלכה השנתי למוסד המעניק הלוואה ללא ריבית לתושבי קראון-הייטס בניו-יורק. שולחנות ערוכים חיכו בבית-הכנסת "מנחם נחום" עבור משתתפי הערב לטובת הגמ"ח על-שם ר' ישראל אריה-לייב שניאורסון ע"ה, אחיו של הרבי.

הגמ"ח הוקם בשנת 1972 לרגל יום ההולדת השבעים של הרבי. בשנה ההיא הוכרז על קמפיין כלל-עולמי להקמת 71 מוסדות ומבנים חדשים לכבוד הרבי. גמ"ח זה היה אחד מהם.

מייסדיו היו החסידים ר' שלום-בער אייכהורן, ר' צבי-הירש מוסקוביץ' ור' שמשון סטאק עליהם השלום. וייבדלו לחיים טובים ר' שמואל צבי פאקס ור' קלמן בריקמן. במהלך השנים הגמ"ח הופעל על-ידי הרב פאקס, הרב משה בוגאמילסקי והרב אלי עבער.

הגמ"ח ייחודי בכך שאין לו משרדים אליו תושבים יכולים לגשת ולבקש או למלא אפליקציה לקבלת הלוואה כספית. אנשים תמיד ידעו לפעול לרב פאקס במשרדי WLCC או בדרכו לבנק, תושבים מספרים. מקום נוסף לפגוש חבר הנהלת הגמ"ח היה בתפילת מנחה-מעריב בבית-הכנסת.

עשירים גם צריכים?

הערב הונחה על-ידי הרב בוגאמילסקי ונפתח בקטעי חזנות מאת החזן החב"די הוותיק ר' משה טלישבסקי. אנ"ש, עדיין בלבוש שבת, מילאו את בית-הכנסת השוכן ברחוב קראון. בשולחן הראשי ישב גם הרב ישראל פרידמן, ראש ישיבת "אהלי תורה" בניו-יורק.

הרבי התייחס לגמ"ח בצורה מיוחדת, כך סופר במהלך הערב. פעמיים בשנה הרבי היה מעניק את תרומתו לגמ"ח: אחד לפני המלווה-מלכה השנתי בתחילת שבט והשני בי"ג אייר - יום היארצייט של אחיו.

במהלך התוועדות ב-770 בשנת תשמ"א, הרבי העניק חתיכת עוגה ויין לרב פאקס כהשתתפות במלווה-מלכה. לדברי ראשי הגמ"ח, הרבי אף נתן הוראה לקיים את האירוע בתחילת שבט - בתקופה שהלילות ארוכות יותר ואורחים מתחילים להגיע ליו"ד שבט - יום קבלת הנשיאות של הרבי.

הרב פאקס מספר כי הרבי העיר פעם כי הלוואות צריכות להיות מוצעות גם לתושבים עם אמצעים. "זה אומר שגמילות חסד הוא עבור העשירים כמו גם לעניים".