בארוחת ערב חגיגית שנערכה הערב, קיים בוש את הבטחתו מיום רביעי, וניצל את הארוחה לשיחות עם ישי, וכן עם השר אביגדור ליברמן, המהווים את הגרעין הקשה שמתנגד לוויתורים משמעותיים בתהליך השלום. בוש ביקש מהם שלא לפרוש מהממשלה, גם אם אולמרט יבצע פשרות מרחיקות לכת.

השר ישי הקריא לבוש פסוק מספר תהילים, בירך אותו לרגל ביקורו בישראל, אולם אמר לו: "ראינו מה קרה כשיצאנו מעזה. החמאס השתלט והטרור גבר. לא נוכל להשלים עם מהלך דומה ביהודה ושומרון. מכל מקום שממנו יצאנו בעבר – החמאס נכנס אליו. ש"ס לא תתפשר על ביטחון ישראל".

כבר עם נחיתתו של בוש בישראל הוא הבהיר את כוונותיו לסייע לאולמרט בשמירה על הקואליציה שלו. בטקס קבלת הפנים שנערך לבוש עם נחיתתו בנתב"ג, חלף הנשיא האמריקני על פני שרי הממשלה ביחד עם נשיא המדינה שמעון פרס וראש הממשלה אהוד אולמרט, ולחץ ידיים בחום.

כאשר הגיעו המנהיגים לישי, אולמרט הציג אותו לבוש. אז הפתיע בוש ופנה לישי ואמר: "אני מבין שאיתך אני אמור לקיים, בארוחת הערב אצל אולמרט, שיחה ארוכה ואינטנסיבית, כדי לשכנע אותך שלא לפרוש מהממשלה?".

ישי, שהופתע מהפנייה הישירה, חייך והשיב: "אכן עוד נדבר".