בעת איבוד שליטה על האש שמשתוללת בדרום קליפורניה ושממנה מתפנים 250,000 תושבים במחוז סאן דיאגו, הגיעו נציגי חב"ד לסייע בכל מה שאפשר.

המתנדבים הצטרפו לפעילות שמירה וחילוץ שכללו הסרת ספרי תורה, גיבוי קבצי מחשב, ועריכת רשימות של בני הקהילות היהודים.

שלוחים מ-15 בתי חב"ד באזור ערכו מפקד של בני קהילותיהם ודאגו לכך שכל משפחה תימצא במקום מבטחים. ארבעה בתי חב"ד שנקבעו כמקלטים פירסמו מידע על אתרים בסאן דיאגו להצעת עזרה לכל פונה.

ארבעת מרכזי הסיוע שנקבעו הם בית חב"ד במונטזומה, חב"ד בדאונטאון, חב"ד על האי, וחב"ד בפאווא שכל אחד מהם יסייע במזון, מקומות לינה ואספקת ציוד לאזרחים המקומיים.

ואולם, האש התפשטה גם לאזור פאווואי, ובית חב"ד נאלץ להתפנות. השליח המקומי הרב ישראל גודלשטיין הדפיס את רשימת בני הקהילה והלך מבית לבית בכדי לסייע בעדם.

השליח התפלא שרבים מהם לא ידעו על היקף האש וחשבו שהרב הביע לקרוא להם להגיע לתפילת שחרית.