בימי מלחמת העולם השנייה שהו כ"ק אדמו"ר והרבנית בצרפת שהיתה נתונה תחת הכיבוש הנאצי. חמיו, כ"ק אדמו"ר הריי"צ עשה מאמצים רבים להוציאם משם ולהביאם לארצות-הברית. לאחר מאמצים מרובים, הם קיבלו את הויזות לארצות-הברית. ביום י"ז סיון תש"א עלו הרבי והרבנית על סיפונה של הספינה 'סורפא פינטא' שהפליגה מליסבון שבפורטוגל בדרך לארצות-הברית. נסיעה שארכה 12 ימים.

הספינה היתה מסוכנת מאוד ורק בחסדי השם לא נפגעה הספינה מירי הנאצים. מעל הספינה שלח הרבי מברק לחותנו אדמו"ר הריי"ץ בה הודיע על עזיבתם את שטח המים הטריטוריאליים של אירופה. ביום שני, כ"ח סיון ה'תש"א, בשעה 10:30 בבוקר עגנה הספינה בנמל ניו יורק. כ"ק אדמו"ר הריי"ץ, שבשל מצבו הבריאותי לא בא לקבלם, מינה משלחת של ארבעה מחשובי הרבנים שיסעו לקבל את פניהם.