אלי ברדנשטיין, מעריב

המיליארדרים רון לאודר וארקדי גאידמק נכנסים לשיתוף פעולה אסטרטגי, שיתחיל דווקא בתחום החינוך. השניים החליטו להשקיע עשרות מיליוני דולרים בחינוך יהודי בחבר המדינות, מהלך שיתבצע באמצעות שתי הקרנות שלהם הנושאות את שמם.

העיתוי לשיתוף הפעולה איננו מקרי. לאודר הודיע לאחרונה כי בכוונתו להתמודד על ראשות הקונגרס היהודי העולמי, אחד הארגונים היהודיים החשובים בעולם. מול לאודר מתחרה התעשיין היהודי מדרום אפריקה, מנדל קפלן, המושקע גם בישראל. לצורך ההתמודדות, שתיערך ב-10 ביוני, זקוק לאודר למימון מסיבי, שאותו ישיג דרך הקרנות. המימון יופנה, בין היתר, להקצאת תקציבים לבתי ספר ולמוסדות יהודיים ברוסיה, וכנראה גם במזרח אירופה, ויבטיח במידה רבה את תמיכת ראשיהם בלאודר.

אבל יש מי שלא מרוצה מהברית החדשה. איש העסקים לב לבייב עומד בראש הארגון היהודי הגדול והחזק ברוסיה (פאו"ר).‬ מנגד, גאידמק עומד בראש הארגון המתחרה, החלש בהרבה. מדובר בקרב קשה שמנהלים השניים בנוגע ליכולת ההשפעה על האוכלוסייה היהודית ברוסיה ובחבר העמים וגם על זכות הקרבה לקרמלין, שמאפשרת שגשוג בעולם העסקים הרוסי. שיתוף הפעולה עם לאודר הוא ההזדמנות של גאידמק לקחת חלק באחד הארגונים היהודיים הפוליטייים החשובים ביותר.

גם לאודר כמובן מודע להיבט זה ולאינטרסים של הקרמלין בארגונים היהודיים. במשך שנים ניסו אנשי לבייב להביא את הכסף של לאודר למוסדות שלהם, אך בהצלחה מוגבלת מאוד. לכן שיתוף הפעולה המסתמן בין לאודר לגאידמק מלחיץ את לבייב עד מאוד.

כזכור, בעבר ביקש גאידמק למרכז את פעילות החינוך שלו בחבר המדינות באמצעות הסוכנות היהודית, שלה התחייב לתרום 50 מיליון דולר. הוא העביר 10 מיליון דולר ואז הקפיא את המשך התרומה, לאחר שחלק מדרישותיו לא התקבלו.

לאודר שווה כ-3 מיליארד דולר. הוא יורש אימפריית הקוסמטיקה של אמו, אסתי לאודר. בישראל הוא משחק גם במגרש הפוליטי וגם בעסקי. הוא מחזיק ב- ‭25%‬ מערוץ 10 באולפני טלוויזיה, בחלק מהעיתון ישראלי ובנדל"ן יוקרתי. בעבר כיהן כנשיא ועידת הנשיאים של הארגונים היהודיים וכגזבר הקונגרס היהודי העולמי, והוא עומד לסיים את תפקידו כראש הסניף של הקרן הקיימת בארצות הברית. כמו גאידמק, גם לאודר נחשב לבן בריתו של בנימין נתניהו.