דמעות עלו בעיני הנוכחים באולם המלון היוקרתי "מובנפיק" בהולנד, במוצאי-שבת האחרונה, כשאברך חב"די עלה לדוכן והודיע על כוונותיו לעתיד.

667 סטודנטים וסטודנטיות יהודיים (והמספר מדוייק) האזינו בקשב לאיש שהצליח להניף את הזהות היהודית על שגרת היום באוניברסיטאות באירופה – הרב יוסי וואקס, המנהל היוצא של המרכז האירופי לסטודנטים יהודיים, ארגון המוכר בראשי-התיבות ECJS.

כשהרב וואקס סיים את דבריו הנרגשים, במלווה-מלכה של השבתון השנתי הגדול, קהל הצעירים העניק לו במשך דקות ארוכות מה שנקרא באנגלית "סטאנדינג אוביישן" – מחיאות כפיים רועשות תוך כדי עמידה כמתן כבוד. רבים התקשו לבטא במילים את עצבותם מעזיבתו והעדיפו רק לתת לו חיבוק פרידה.

השבתון היה מהאירועים הגדולים שנערכו עד-כה באירופה לסטודנטים. הגיעו אליו מ-33 מדינות גדולות וגם קטנות כמו נורבגיה, פינלנד, פורטוגל, מלטה ואירלנד. הייתה גם קבוצה מאוסטרליה וארה"ב.

נגד השמאל האקדמאי

האירוע שיקף בבירור את הצלחת הארגון שהרב וואקס הקים לפני שלושה שנים. נמרצותו הבולטת, גישתו העממית ודבריו המטובלים בהומור נעשו חלק קבוע בנוף הנוער היהודי.

כשהוא פועל בתיאום עם בתי-חב"ד וקהילות יהודיות, הרב וואקס ארגן שבתונים ארציים ומקומיים וסבבי הרצאות להילחם באנטישמיות הנתמכת על-ידי השמאל האקדמאי, נגד סכנת ההתבוללות מנישואי תערובת ובעד חיזוק הגאווה היהודית. סגל הנואמים כללו הפרקליט היהודי-אמריקאי אלן דרשוביץ', אסיר ציון והשר דאז לענייני תפוצות נתן שרנסקי, מרצה הקבלה האוסטרלי הרב לייבל וולף ונוספים.

"אנחנו משאירים מאחור ארגון עליו עמלנו 24 שעות ביממה ו-7 ימים בשבוע – כן, היו לנו אירועים גם בשבת וכמובן הסטודנטים שהיו סועדים ומתוועדים אצלינו בבית", הרב וואקס אמר בשיחה עם COL. "אבל זו הייתה ההחלטה של אשתי ואני, ואנו מתפללים שבעזרת ה' העתיד גם יהיה בהיר ומצליח כמו שהיה עד עכשיו".

וואקס, יליד משפחה ברוכת-ילדים מאוסטרליה, התגורר בשנים האחרונות בבריסל עם רעייתו המסורה דבורה-לאה ובניו מענדל ויודי. משרדי הארגון מוקמו בסמיכות למוסדות האיחוד האירופי.

כעת הוא החליט לעבור לניו-יורק ולפעול עם אלפי הסטודנטים שחזרו מביקור 'תגלית' בישראל לטובת ישיבת "מעיינות" למתקרבים בירושלים. "אנו מקווים לעשות עבודה דומה בארצות הברית", הוא אומר.

40 'קרקפתא'

היו מבין הסטודנטים שראו בסופשבוע בהולנד "השבתון האחרון של אירופה" ובמהלכה הורגשה נימה של פרידה ומחשבה לעתיד. רובם הכירו את הרב וואקס אישית מנסיעותיו הרבות לקמפוסים ואוניברסיטאות.

לפני ביקורם בבית-הכנסת הפורטוגזי העתיק בעשרה בטבת, 225 סטודנטים הניחו תפילין, 40 מתוכם עשו זאת לראשונה בחייהם. "קרקפתא דלא מנח תפילין", הם נקראו על-ידי חכמי הראשונים לפני השבוע הזה.

אורח השבת היה השליח הרב יצחק שוחט, רב קהילת מיל היל בלונדון וחבר קבינט הרב הראשי לאנגליה. הוא נכח בפעולות קודמות של הארגון וזוקף הצלחות רבות לזכותו של הרב וואקס. הרב שוחט היה זמין לשיחות ציבוריות ופרטיות בנושאי דת ואמונה.

בליל שבת הרב שוחט ערך התוועדות חסידית עם סטודנטים שנמשכה במהירות עד 6 בבוקר. בעקבות ההתוועדות, 7 סטודנטים קיבלו על עצמם החלטה לעבור ללמוד בישיבה בשנה הקרובה.

זיכרון לפעילה שנהרגה

בפני הסטודנטים נאם גם הרב יעקב-צבי ספירו, משלוחי חב"ד באמסטרדם. השבתון נערך בשיתוף חב"ד-ליובאוויטש בהולנד, הקהילה היהודית המקומית וארגוני נוער יהודיים. הם סיירו בגיטו היהודי הישן בעיר ונאלצו להתחלק כדי להכיל את הקבוצה הגדולה בשיט בנהר.

במלווה-מלכה הוקרן מצגת תמונות של פייגא גולדינג ע"ה, בת למשפחה חב"דית שנהרגה בתאונת דרכים קטלנית בטקסס. פלורה, כשפי שחברותיה הכירוה, הייתה מקורבת לבית-חב"ד ביוסטון בראשות השליח הראשי הרב שמעון לזרוב. בשנה הקודמת היא עבדה במשרדי ECJS בבריסל.

המארגנים עודדו את המשתתפים לקחת על עצמם החלטה טובה לזכותה והעניקו כמתנה אישית את "למה להתחתן עם יהודי", ספרו של המרצה דורון קורנבלוט מישראל שבעצמו הרצה מטעם הארגון בעשרות מדינות באירופה.

לא פלא אם-כן שעל המייל החודשי של הארגון רשומים 10,800 איש. אנשים שהתחברו מחדש ליהדותם.