"בלי התוועדות חסידית אמיתית אי אפשר לחזור לשיגרה מהאסון הנורא", כך אמר הרב אברהם-מענדל (בומי) פרידלנד ר"מ שיעור א' בישיבת 'תומכי-תמימים' בקריית גת ששניים ממהרוגים באסון המחריד באילת היו תלמידיו: הת' יהונתן ביטון ע"ה והת' משה גולן ע"ה. 

ר' בומי נקשר מאוד לתלמידיו, והקשר עימהם אינו מסתיים בתום השיעור. תלמידיו של ר' בומי יודעים לספר על מסירותו הרבה לתלמידים, על מבצעים שונים שמקיים עבורם, התוועדויות לא שגרתיות ושיחות אישיות עם תלמידיו. "הרגשנו שהוא מתייחס אלינו כאבא לבנים", שח ל-COL אחד מתלמידיו בוגר שנתון תשנ"ה.

הקשר של ר' בומי עם שני ההרוגים ע"ה היה חם ומיוחד, והוא קיבל את האסון בצורה קשה מאוד. כששבו הבחורים לישיבה ביקש ר' בומי מהנהלת הישיבה רשות לערוך התוועדות חסידית לתלמידיו - תלמידי שיעור א' - לפני שחוזרים לשיגרת הלימודים הרגילה.

האישור ניתן כמובן, וכך התאספו להם תלמידי שיעור א' להתוועדות שהחלה בשעה 1 בצהריים והסתיימה כעבור 4 שעות, במהלך אמר פעמים רבות 'לחיים', ודיבר עם הבחורים כשהוא בוכה על האסון הנורא.

"ההתוועדות הותירה את רישומה העז על הבחורים שעה ארוכה אחרי תום ההתוועדות", סיפר ל-COL הרב מנחם-מענדל גרונר מראשי הישיבה.