יהושע בדריק הוא היהודי האורתודוקסי הראשון להיבחר בניו-המפשיר, מדינה בה מתגוררים לא יותר מעשרה משפחות יהודיות שומרות מצוות והאוכלוסייה היהודית מונה אחוז בודד.

החב"דניק בעל הזקן השחרחר הוא בן 23 ונבחר לבית-המחוקקים של מדינת ניו-המפשיר כנציג האיזור וינדהאם מטעם הרפובליקנים. קרוב ל-4,500 תושבי וינדהאם וסיילם בחרו בו, אפילו שהוא הפסיד מספר עצרות פוליטיות בגלל השבת.

הוא מסרב באומץ להצטרף לסעוד עם עמיתיו וכבר נראה השבוע מביא מביתו סנדוויץ' או סלט לארוחת צהריים. בטקס השבעתו אמש (רביעי) הוא לא נשבע אמונים אלא הצהיר נאמנות כפי שההלכה דורשת.

העיתון היהודי "פורווארד" דיווח כי יהושע בדריק הוא הגבאי של בית-חב"ד בשכונת וולסליי הילס במסצ'וסטס, בהנהלת השליח הרב משה בלייך.

הרפורמים לא שמחים

לפליאת התקשורת המקומית, אחת התומכות הבולטות בבדריק הייתה ברברה אליוט, נשיאת מועדון הנשים המקומי. היא וחברותיה הודיעו על תמיכתן בו רק שלאחר שהבינו כי אי הושטת ידו לנשים אינה בגלל דעה קדומה.

"זה בגלל שמירת הדת. זה שינה את דעתינו. אני הייתי גאה אם הוא היה הבן שלי", הגב' אליוט אמרה והוסיפה כי בדריק הוא אדם מוסרי ומחונך.

בדריק ניצח במספר קולות זעום (6 קולות בלבד) ונכנס אחרון מבין 13 המועמדים הרפובליקנים מאיזור הבחירה, עדיין יותר מכל מועמד דמוקרטי. הוא אמר שהוא לא בהכרח יתמקד על נושאים יהודיים ברמה המחוזית כי ציבור בוחריו אינו יהודי.

הוא תומך בהענקת תלושי חינוך לבתי-ספר, עמדה שלא אהודה על החוגים הרפורמים והליברלים בקהילה היהודית המקומית. "עמדותיו על תלושי חינוך מפולגים מהמגמה הרווחת בקהילה", הצהיר אדם סולנדר, מנהל הפדרציה היהודית בניו-המפשיר.