אחרי שהנהלת ישיבת חב"ד בסידני כבר הצליחה להשתחרר מכבלי החובות (או, ההלוואות), צרה חדשה צצה מעל גבם. בשעה 08:30 בבוקרו של יום שישי, פרצה שריפה ענקית בבניין הפנימייה ברחוב פלוד. בפנימייה האוסטלרית, בראשות ובהנהלת הרב פנחס פלדמן, מתגוררים כ-40 תלמידים שלוחים מארצות-הברית וישראל, וכן תלמידים ממכון ה'סמיכה' לרבנות בעיר. ל-COL נודע, כי בשעות הבוקר, נראה בן-אדם שחדר לתוך בניין הפנימייה, כשהוא שופך חומרים דליקים על-גבי המיטות ואחר-כך מצית אותם. בהשגחה-פרטית, התלמידים שהו באותו שעה בניו-זילנד השכנה בכדי להשגיח על ייצור של 'חלב ישראל'.