החששות הקשים ביותר התאמתו: לפנות בוקר (חמישי) הותר לפרסום כי אליהו אשרי, שנחטף בראשית השבוע בידי אנשי ועדות ההתנגדות העממית, נרצח. גופתו התגלתה בשדה חקלאי ברמאללה. במהלך הלילה הודיעו פעילי הארגון כי רצחו את הצעיר הישראלי.

כוחות צה"ל מצאו את גופתו של אשרי בשכונת טירה ברמאללה בעקבות מידע מודיעיני, שהגיע לשב"כ ולצה"ל. ההערכה היא שהרצח התרחש כבר ביום ראשון, במהלך החטיפה. גורמי המודיעין פועלים כעת בניסיון לאתר את האחראים למעשה. גורם צבאי מסר כי "יש בידנו הערכות לגבי החוליה והמבוקשים האחראים לפעולת החטיפה, ברגע הנכון נביא אותם לדין".

חסיד חב"ד, הרב יחזקאל נואמה, המתגורר באיתמר הכיר מקרוב את הנער שנרצח. "היינו בקשר מאוד טוב", סיפר הבוקר ל-COL בכאב-רב. "לאחר ששמענו על-דבר החטיפה, החלטנו להקים מערך שיעורים בחסידות, עד להימצאו של אשרי. אבל משמים רצו אחרת".

ר' יחזקאל ממשיך לספר על קשריו עם אליהו. "בעשרות התוועדויות", הוא מספר, "היה אשרי הי"ד מגיע ומתחזק. אני למדתי עימו אין ספור פעמים מאמרי חסידות, שיחות של הרבי, וענייני יהדות. הוא היה בחור רציני ועמוק. הייתה לו אישיות מיוחדת וכולנו באיתמר אבלים. השיחה האחרונה שלי איתו, הייתה ממש בסוף-השבוע שעבר ואני עדיין לא מעכל את המאורע האכזרי.

"לאחרונה, החל אליהו לחפש מסגרת ישיבתית חדשה ולצערינו הוא לא מימש את רצונותיו. כל תושבי איתמר הכירו את אליהו. הוא היה משהו מיוחד ואין לי ספק שזו אבידה לכולנו".