סמל הכשרות של האיחוד האורתודוכסי - OU - הוא אחת ממערכות הכשרות הכי ידועות היום בעולם. אולם בברית-המועצות לשעבר הם כמעט אנונימים.

סוכנות הידיעות היהודית JTA מדווח כי בניגוד לחב"ד, ה-OU שמייצג אורתודוכסיה מודרנית בארה"ב לא עשה מאמצים להתפתח בקרב העולם היהודי דובר רוסית.

ב-16 שנים האחרונות, חב"ד הקים ופיתח בתי-כנסת ושלח רבנים דוברי רוסית לשרת קהילות ברוסיה, אוקראינה ומדינות נוספות בחבר-העמים. זאת בזמן שה-OU התמקד רק בעיר אחת: חרקוב, העיר השנייה בגודלה באוקראינה.

הם הקימו שם מרכז "תורה סנטר" בו פועלים בית-ספר 'שלעבים' עם 120 תלמידים.

הנציג הבודד של הארגון OU במדינות חבר-העמים הוא הרב שלמה אסרף, המחלק את זמנו בין חרקוב עם ביתו בישראל.

כעת הם רוצים להרחיב את הפעילות שלהם בחבר-העמים, אולם הרב אסרף מדגיש: "אין שום תחרות עם חב"ד. אנחנו עובדים בשיתוף-פעולה מלא עם חב"ד".

פעילי ארגונים יהודיים באוקראינה אמרו כי הם לא מצפים שה-OU יגדל מעבר לפעילות בעיר חרקוב, שכן התחום האורתודוכסי כבר "מתנהל בהצלחה על-ידי שלוחי חב"ד בצד הזה של העולם".

"אנחנו משתפים פעולה, לא בתחרות עם OU", אמר השליח הרב מאיר סטמבלר, מנכ"ל איגוד הקהילות היהודיות באוקראינה ומנהל מכללת הבנות "בית חנה" בדנייפרופטרובסק.

הרב סטמבלר ציין כי השנה איגוד הקהילות של חב"ד וארגון OU המקומי ייחלו להפעיל במשותף פרוייקט חינוכי באוקראינה. לא נמסר על תכניו.