קרוב ל-40 איש השתתפו בכינוס השלוחים האזורי של מונטריאול, העיר השנייה בגודלה בקנדה. שלוחים, מנהלי בתי-חב"ד ופעילים ישבו יחדיו למספר שעות ודנו על העומד על סדר היום בענייני יהדות והפצה.

15 בתי-חב"ד פועלים במונטריאול, במסגרת צעירי-אגודת-חב"ד המקומית בראשות השליח הרב בערל מוצקין. בכינוס השתתף גם הרב הרשל פייגלשטוק, מזקני אנ"ש וממייסדי צא"ח בעיר. שאר מוסדות חב"ד במונטריאול - כמו בית-כנסת אנ"ש המרכזי, הישיבה הגדולה, בית-ספר בית רבקה, סמינר חיה-מושקא ואחרים - פועלים עצמאית.

הכינוס נערך בבית-חב"ד מערב מונטריאול, ובכך חנך את המוסד החב"די החדש בעיר השוכן בבניין משרדים. המארח, השליח הרב פסח שפרלין ערך לעמיתיו סיור בחדרים השונים וקיבל מהם איחולי הצלחה בשליחות החדשה שלו.

הרב שפרלין, יליד ניו-יורק, פעל במשך שמונה שנים בבית-חב"ד בשכונת קוט ס' לוק, בהנהלת השליח הרב מענדל רסקין. תפילות, פעילויות ואירועי בית-חב"ד מתמקדים בעיקר בקהילה הספרדית הדוברת צרפתית. הרב שפרלין הנהיג את בית-הכנסת האשכנזי שפעל במקביל.


הקונסרווטיווים דווקא שמחים

"מצאנו שפתיחת בית-חב"ד באזור הזה לאשכנזים יהיה אפקטיבי", הרב שפרלין אומר בשיחה עם COL. המיקום החדש נמצא ליד קוט ס' לוק ונקרא כבר מערב מונטריאול. אפשר גם לקרוא לזה "הצד השני של קוט ס' לוק", אולם הרב שפרלין יפעל ישירות תחת צא"ח. את המימון הוא צריך להשיג.

המספר היהודים המתגוררים במערב מונטריאול מוערך ב-20 אלף איש, והרב שפרלין מדגיש כי מדובר באזור עם אוכלוסייה יהודית מתפתחת. "הרבה זוגות נשואים ומשפחות צעירות עוברים לגור כאן. זו שכונה חדשה ומחירי הדירות זולים".

בבית-חב"ד החדש קיים בית-כנסת, חדר שמחות ואירועים, חדרי שיעורים והרצאות. הוא שוכן בסמיכות לבית-ספר יהודי ו'טמפל' קונסרווטיווי.

האם הם חוששים מתחרות אפשרית עם חב"ד?

"דווקא לא. הם יודעים שאנו פעילים וחושבים שגם הם ירוויחו מכך", הרב שפרלין עונה.

באשר לאופי קהל היעד שלו, השליח עונה כי "לרוב מהאנשים האלה כבר היה קשר מסויים עם חב"ד. בגלל שהם עברו למערב מונטריאול, הקשר נפסק או נחלש".

כהוכחה, הרב שפרלין מספר כי קרוב לחמישים איש כבר מגיעים לתפילות בשבת. בית-חב"ד נפתח לפני ארבע שבועות בלבד.


צא"ח רוצים מוסדות נוספים

"מונטריאול זה עיר שיש בה הכל. מלבד הפעילות השוטפת אנו ננסה לשכנע הורים לתת לילדיהם חינוך יהודי", הרב מספר.

בארגון ותכנון הפעולות הוא יסתייע ברעייתו הגב' אסתר שפרלין, וסגנית מנהל בית-ספר חב"ד לבנות "בית רבקה" במונטריאול ובתו של השליח הידוע הרב יהודה-לייב רסקין ע"ה ממרוקו.

האם הוא גם יכניס ספרדים לבית-חב"ד, אנו שואלים לסיום.

"כמובן", הרב שפרלין עונה בהחלטיות. "אבל אנחנו נתמקד באשכנזים".

ל-COL נודע כי בעקבות ההתרשמות של השלוחים מהבית-חב"ד החדש, הרב מוצקין מתכוון לפתוח עוד בתי-חב"ד באזורים ושכונות שונות בעיר הגדולה.