הבית-הלבן נערך לקראת חגיגת יום השנה ה-55 לייסוד יום התפילה הלאומית שייערך היום (רביעי) בוושינגטון הבירה.

מי שנבחר לנהל את התפילה המיוחדת הוא הרב שלום סימנט, שליח חב"ד ומנהל בית-חב"ד בוינטון שבפאלם-ביץ' פלורידה. הוא הוזמן כ"אישיות שתייצג את יהדות העולם", מדווח אתר shmais.com.

האירוע יתקיים באולם המזרחי בבית-הלבן ויועבר בשידור-חי בכלי תקשורת ארציים בארה"ב. לפי המסורת האמריקאית, יום התפילה החל בתקופת כהונתו של הנשיא ג'ורג' וושינגטון וקיבל חיזוק בעת כהונת אייברהם לינקולן כשקרא לתושבים להתפלל ולצום במלחמת האזרחים. בשנת 1988, הנשיא רונלד רייגן חתם על חוק "יום התפילה" שייערך ביום חמישי הראשון בחודש מאי הלועזית.

את הטקס יוביל הנשיא ג'ורג' וו. בוש.

הרב סימנט מסר כי "עם המהומות במזרח-התיכון, הקונפליקטים בענייני פנים, וחששות מתמשכות מהביטחון הלאומי אנו צריכים להגביה את לבבינו ואת מוחינו לתפילה".

הרב אמר שהוא מקבל את הבחירה בו בהכנעה והביע תקווה שיהיה נציג ראוי באירוע הנצרך.

השליח לא שכח לשבח את מנהיגותו של הנשיא בוש: "יש לאנשים ונשים במדינה הזאת דעות שונות, וזוהי היופי של הדמוקרטיה שאנו חיים בה. אבל עובדה אחת ברורה: כמות ההתמדה וההנהגה שהנשיא שלנו הראה במאבק הממושך של טוב נגד רע".