יהודי בן שישים הלך השבוע לעולמו לאחר שניסה להימלט מבית-הכנסת "מרכז ספרד" במונטריאול שעלה בלהבות מדליקה שפרצה באמצע התפילה.

בית-הכנסת לעדות המזרח שוכן ברחוב ואן-הורן בשכונת סנודן, ובראשו עומד הרב יצחק איגזווי, חסיד חב"ד. הרב נראה בפורים שומע מגילה בבית-הכנסת אנ"ש המרכזי במונטריאול.

בליל שבת האחרונה, בשעה רבע לשבע בערב, אש פרצה במטבח בית-הכנסת בקומה הראשונה. הלהבות עלו מיד לקומות העליונות, שם התפללו 15 איש.

שני יהודים נפצעו במהלך ניסיון הבריחה מהאש. הראשון, כאמור, נפטר השבוע מפצעיו. והיהודי השני, גם הוא בגיל השישים, שבר את רגלו בעת שקפץ מהחלון בניסיון להימלט.

החבר החב"די בעיריית מונטריאול, ר' סאלי (שלום) זיידל סיפר לעיתונות: "הייתי שם. היה לאנשים שניות אחדות להימלט. המתפללים היו בקומה השנייה, אז הם היו צריכים לרדת במדרגות. בזמן שהם הגיעו למדרגות, הם כבר היו מלאים בעשן".

רפאל ברגרון ממשטרת מונטריאול אמר כי תקלה בחוטי חשמל גרמה לדליקה. "נקבע כי הדליקה הייתה מקרית בלבד", אמר.

לקח לכבאים למעלה משעה להשתלט על האש. "75 הכבאים עשו עבודה טובה למנוע מהאש להתפזר בכל הבניין. מדובר בבניין מאוד ישן והוא יכל בקלות להיהרס", אמר ריק לקנר, דובר שירותי הכבאות במונטריאול.

מושל המחוז היהודי מייקל אפלבאום, שהינו ידיד חב"ד המקומית, אמר כי התקרית "הייתה מאוד אומללה שכן לא כולם הצליחו להינצל". הוא הוסיף: "אני מקווה שיש להם ביטוח ויוכלו לבנות מחדש את בית-הכנסת".