בשורה להורים: סוף לתשלומי שכר הלימוד הגבוהים במוסדות?
בשורה משמעותית לאלפי משפחות חב"דיות ברחבי ארצות הברית: תוכנית פדרלית חדשה, שאושרה במסגרת חקיקת המס של ממשל טראמפ, עשויה להזרים סכומי עתק למלגות עבור תלמידי ישיבות ומוסדות חינוך פרטיים, ולהקל באופן משמעותי על שכר הלימוד במציאות בה בשל העדר סבסוד מטעם המדינה, הורים משלמים למוסדות החינוך סכומי עתק מידי שנה.
התוכנית החדשה, הנקראת Education Freedom Tax Credit, מבוססת על מנגנון ייחודי של זיכוי מס לתורמים. במסגרת התוכנית יוכל אזרח אמריקני הזכאי לכך לתרום עד 1,700 דולר בשנה לקרן מלגות מוכרת ולקבל בתמורה זיכוי בסכום זהה ממס ההכנסה הפדרלי. על פי התקנות המוצעות, בני זוג המגישים דו"ח מס משותף יוכלו ליהנות מזיכוי מצטבר של עד 3,400 דולר בשנה, אם שניהם יתרמו בהתאם לתנאים.
הכספים שייאספו באמצעות הקרנות יועברו כמלגות למשפחות הזכאיות לכך, ויסייעו במימון שכר לימוד, שיעורי עזר והוצאות חינוכיות נוספות. עבור משפחות ברוכות ילדים, הנדרשות לשלם מדי שנה סכומים גבוהים עבור לימודי ילדיהן בישיבות ובמוסדות החינוך היהודיים, מדובר בבשורה של ממש.
מבדיקת שערכנו בCOL אודות פרטי החוק, עולה כי תנאי הזכאות רחבים יחסית: גם משפחות שהכנסתן מגיעה עד פי שלושה מההכנסה החציונית באזור מגוריהן, בכפוף לגודל המשפחה ולתנאים נוספים, עשויות להיות זכאיות למלגות. בכך עשויה התוכנית להעניק סיוע לא רק למשפחות מעוטות יכולת, אלא גם למשפחות רבות ממעמד הביניים המתמודדות עם הוצאות חינוך גבוהות.
התוכנית החדשה מיועדת לתלמידים במוסדות חינוך יסודיים ותיכוניים, מגיל 5 ועד גיל 18 בקירוב, כלומר מגן חובה ועד כיתה י"ב. בהתאם לכך, גם תלמידי חדרים, תלמודי תורה וישיבות קטנות של חב"ד בארצות הברית עשויים ליהנות מהמלגות, בכפוף לתנאי הזכאות. לעומת זאת, התוכנית אינה מיועדת לבחורים הלומדים בישיבות גדולות לאחר סיום לימודיהם התיכוניים.
התוכנית אושרה בחודש תמוז תשפ"ה, במסגרת חקיקת המס הנרחבת שעליה חתם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, והיא צפויה להיכנס לתוקף ב-1 בינואר 2027. בנוסח הסופי של החוק הוסרה המגבלה הארצית על היקף התרומות הזכאיות להטבה, ובכך נפתחה האפשרות לגיוס סכומי עתק לטובת מוסדות החינוך.
מדינת פלורידה כבר הודיעה על הצטרפותה לתוכנית, וארגון המלגות הגדול במדינה, Step Up For Students, נערך להפעלת קרן חדשה בשם Step Up, Step Further. הקרן תאפשר למשפחות הזכאיות לכך לקבל מלגות נוספות לצד תוכניות הסיוע הקיימות במדינה, צעד שעשוי להקל גם על משפחות תלמידי מוסדות חב"ד במיאמי.
גם במדינת ניו יורק, שבה מתגורר ריכוז גדול של משפחות חב"דיות, נרשמה התפתחות משמעותית: מושלת המדינה קתי הוקול הודיעה בשבוע שעבר על הצטרפות ניו יורק לתוכנית, ובכך נסללה הדרך גם למשפחות אנ"ש במדינה ליהנות מהמלגות החדשות.
לצד הבשורה הכלכלית, מדובר במהלך הזוכה לתמיכה נרחבת מצד ארגוני החינוך היהודיים. אגודת ישראל וארגונים נוספים פעלו במשך שנים לקידום החקיקה, ובהמשך עודדו את המדינות השונות להצטרף לתוכנית.
ובתוך כך, שרת החינוך האמריקנית לינדה מקמהון צפויה להגיע היום (שלישי, ב' מרחשוון) לביקור מיוחד במרכז החינוכי ליובאוויטש (LEC) במיאמי, במטרה להציג את התוכנית החדשה ולהדגיש את חשיבות הסיוע למשפחות השולחות את ילדיהן למוסדות החינוך הפרטיים.
עבור מקמהון יהיה זה ביקורה השני במוסד החב"די. ביקורה הראשון נערך בחודש אדר תשפ"ה, שבועיים בלבד לאחר כניסתה לתפקיד, כאשר בחרה במרכז החינוכי ליובאוויטש כבית הספר היהודי הראשון שבו ביקרה במסגרת תפקידה.
במהלך הביקור הקודם פגשה מאות תלמידים ואנשי צוות, סיירה בכיתות ושוחחה על חשיבות החופש של ההורים לבחור את מסגרת החינוך המתאימה לילדיהם. מנהל המוסד, הרב בן ציון קורף, העניק לה חומש.
בביקור הצפוי היום צפויים להשתתף הורים רבים ואנשי הקהילה היהודית המקומית, שיביעו את תמיכתם במהלך לחיזוק החינוך היהודי.
עם זאת, חשוב להדגיש כי התוכנית אינה מבטיחה ביטול של שכר הלימוד. גובה המלגות שיקבלו המשפחות בפועל יהיה תלוי בהיקף התרומות שייאספו, בתנאי הזכאות ובהחלטות הקרנות המחלקות את הסיוע.
מאפשרים לכם לקבל
