אחרי 78 שנה: האלטלנה אותרה בשלמותה במעמקי הים בישראל
78 שנים לאחר שהגיעה לחופי הארץ והפכה לזירת אחד האירועים הכואבים בתולדות המדינה הצעירה, האלטלנה אותרה הלילה בשלמותה בעומק של 503 מטרים, כ-20 קילומטר מערבית לחופי ישראל.
האיתור התבצע בשעה 00:30, במסגרת מבצע חיפוש ימי שנערך לאחר חודשים של תכנון קפדני והיערכות. משלחת האיתור יצאה לדרך בניהולו של רוני שדה, מנהל האגף למיפוי ימי במרכז למיפוי ישראל.
כדי להגיע אל האונייה בעומק שאליו צוללנים אינם יכולים להגיע, נעשה שימוש באונייה המצוידת בחיישנים מיוחדים ובמערכות סקר מתקדמות. בין היתר נעשה שימוש בסונארים, המאפשרים גילוי עצמים ומיפוי של קרקעית הים באמצעות גלי קול.
התיעוד הראשון מהמעמקים
העבודה לא הסתיימה עם איתור האונייה. במהלך מסיבת עיתונאים שתתקיים בהמשך יוצגו הממצאים העדכניים מהמבצע וכן התיעודים שנאספו מעומק המצולות.
רוני שדה, מנהל האגף למיפוי ימי במפ"י, אמר: "הצלחנו להגיע אל האונייה בעומק של למעלה מ-500 מטרים הודות לטכנולוגיות מתקדמות ועבודה מאומצת של צוות מקצועי ומסור בשטח הים."
חגי רונן, מנכ"ל המרכז למיפוי ישראל, אמר: "איתורה של האלטלנה הוא רגע היסטורי מרגש, שבו הידע, הטכנולוגיה ויכולות המיפוי המתקדמות מאפשרים לנו לגעת בפרק משמעותי בתולדות מדינת ישראל. המרכז למיפוי ישראל גאה לקחת חלק במאמץ הלאומי לחשיפת העבר, בהובלתו של רוני שדה, ראש אגף המיפוי הימי במפ"י, ולפעול לתיעודו המדויק ולשימורו למען הדורות הבאים".
כך הגיעה האלטלנה לישראל
כדי להבין את משמעות האיתור, צריך לחזור לקיץ 1947, אז נרכשה האלטלנה בארצות הברית על ידי גוף של האצ"ל. במקור שימשה האונייה כנחתת טנקים של הצי האמריקני.
ביוני 1948 הפליגה האונייה לישראל. על סיפונה היו כ-930 עולים, בהם ניצולי שואה, וכן לוחמי אצ"ל, ציוד צבאי וציוד רפואי רב.
אלא שהגעתה של האונייה לחופי הארץ התרחשה בתקופה רגישה במיוחד. לאחר הקמת המדינה ופירוק המחתרות, התגלעה מחלוקת בין הנהגת האצ"ל לבין הממשלה סביב הנשק שהיה על סיפונה.
מפקד האצ"ל מנחם בגין דרש להעביר חלק מהנשק לגדודי האצ"ל בירושלים, אולם ראש הממשלה הראשון דוד בן גוריון סירב לדרישה והורה כי כל הנשק יימסר לידי צה"ל.
העימות בכפר ויתקין
המחלוקת הפכה לעימות בכפר ויתקין. לאחר חילופי האש שם המשיכה האונייה לכיוון תל אביב, בתקווה להגיע לחוף העיר.
אולם גם בתל אביב לא הסתיים המשבר. ב-22 ביוני 1948 התחדשו חילופי האש, והאלטלנה הופגזה ועלתה באש.
במהלך העימות נהרגו 19 בני אדם: 16 אנשי אצ"ל ואנשים שהיו על האונייה, ושלושה חיילי צה"ל.
האירוע הפך לאחד הפרקים הכואבים והמכוננים של ימי ראשית המדינה, והוויכוח סביבו נמשך לאורך השנים.
מה קרה לאונייה אחרי ההפגזה?
לאחר שעלתה באש, לא נעלמה האלטלנה מיד מן האופק. לפי הפרטים שפורסמו, האונייה צפה במשך כמה חודשים מול חופי תל אביב, עד שדוד בן גוריון הורה להטביע אותה.
שרידי האונייה הוטבעו מול חופי נבי רובין, ושם נותרו במשך עשרות שנים.
במהלך השנים נעשו ניסיונות לאתר את האלטלנה ואף לבחון אפשרות למשייתה מן המים, מתוך רצון להשתמש בשרידיה להנצחה ולבניית אנדרטה לזכר ההרוגים.
אולם עומק המים והמורכבות ההנדסית הפכו את המשימה למאתגרת במיוחד.
החיפוש שנמשך עשרות שנים
איתור האלטלנה לא היה מבצע שהחל והסתיים בתוך ימים. במשך שנים ארוכות נעשו ניסיונות להגיע אל האונייה, אך היא נותרה במעמקי הים.
החיפוש הנוכחי דרש חודשים של תכנון והיערכות, ובסופו של דבר נעשה שימוש באמצעי מיפוי וסונאר מתקדמים שאפשרו לאתר את האונייה בעומק של 503 מטרים.
כעת, לאחר שהאונייה אותרה, עולה שאלה נוספת: מה ניתן לעשות עם השרידים?
למשות את האלטלנה מהים?
לפי הפרטים שפורסמו, האפשרות למשוך את האונייה כולה מן המים נחשבת ככל הנראה לבלתי אפשרית. מדובר בפרויקט הנדסי מורכב מאוד, שכמוהו לא בוצע בעבר.
במקום זאת נבחנות מספר אפשרויות. אחת מהן היא הקמת אנדרטה צפה או מרכז מורשת ימי. אפשרות נוספת שנבחנת היא למשוך חלקים מן האונייה, אם מצבה יאפשר זאת.
בשלב הזה לא ברור עדיין מה מצבה של האלטלנה לאחר עשרות שנים בעומק הים, ולכן מתקיים מאמץ לתעד אותה בלב המצולות וללמוד את מצבה.
מעגל היסטורי
שר הביטחון הלאומי איתמר בן גביר מסר: "אנו סוגרים הלילה מעגל היסטורי על אחד האירועים הכואבים והמכוננים ביותר בתולדות החברה הישראלית. עסקנו בנושא זה בחשאי במשך שנים ארוכות, והיום - פירות המאמץ המודיעיני והמבצעי נשאו פרי מרגש למען האמת ההיסטורית, זיכרון הנופלים ואחדות עם ישראל".
הודעת האיתור נמסרה על ידי דוברות מפלגת עוצמה יהודית, כאשר הפרויקט בוצע תחת משרד המורשת והשר עמיחי אליהו. לפי הפרטים שפורסמו, משרד המורשת עצמו ומשרד השיכון, שבמסגרתו פועל המרכז למיפוי ישראל, לא פרסמו הודעה רשמית בנושא בשלב זה.
לפני כשנה פנו כמה שרים לשר הביטחון ישראל כ"ץ בבקשה להעביר את התותח שירה על האונייה מהמכללה לפיקוד ומטה בגלילות למרכז מורשת בגין בירושלים.
כעת, לאחר שהאלטלנה עצמה אותרה במעמקי הים, נפתח מחדש האפשרות לתעד את שרידיה ולבחון כיצד ניתן לשמר את הסיפור ההיסטורי הקשור אליה עבור הדורות הבאים.
מאפשרים לכם לקבל
