הפרס שחיכה 29 שנה: סגירת מעגל בבית חב''ד
יש פרסים שמקבלים מיד אחרי התחרות, ויש כאלה שדורשים קצת יותר סבלנות. במקרה של בצלאל רייס, חלפו לא פחות מ־29 שנה עד שקיבל לידיו את הפרס שבו זכה כילד.
הסיפור מתחיל בשנת תשנ"ז, במהלך תהלוכת ל"ג בעומר שנערכה במסצ'וסטס. בין הפעילויות לילדים התקיימה גם תחרות אכילת אבטיחים, שבה השתתף רייס הצעיר.
רייס הצליח לגבור על המתחרים ולזכות במקום הראשון. הפרס שהובטח למנצח היה ספר תניא, אלא שבתוך ההמולה של האירוע הספר לא הגיע לידיו. האירוע הסתיים, השנים חלפו, ותחרות האבטיחים הפכה לזיכרון ילדות רחוק.
בינתיים גדל רייס ונודע בכינוי "איש הדגים" – The Herring Man, בזכות מעדני ההרינג, גלידות הפרווה ומוצרי המזון שהוא מספק לאירועים ושמחות ברחבי ארצות הברית.
השבוע, בעת שנסע עם בני משפחתו באזור וורצ'סטר שבמסצ'וסטס, החליט רייס לקפוץ לביקור בבית חב"ד המקומי ולפגוש את השליח, הרב מנדל פוגלמן.
במהלך השיחה עלו זיכרונות מהעבר, ואז נזכר רייס במקרה הישן. בחיוך הוא סיפר לרב פוגלמן כי בשנת 1997 ניצח בתחרות אכילת האבטיחים בל"ג בעומר, אך את ספר התניא שהובטח לו כפרס מעולם לא קיבל.
הרב פוגלמן לא היסס. הוא קם ממקומו, נכנס לחדרו וכעבור רגע חזר כשבידו ספר תניא חדש.
29 שנה אחרי התחרות – הפרס סוף־סוף הגיע לזוכה.
לסגירת המעגל הצטרף גם פרט מיוחד: התניא שהוענק לרייס הוא מהדורה שהודפסה בעיר הולדן הסמוכה, מרחק קצר מהמקום שבו נערכה אותה תחרות אבטיחים לפני כמעט שלושה עשורים.
האבטיחים אמנם נגמרו כבר מזמן, הילד הספיק לגדול והתחרות כמעט נשכחה – אבל ההבטחות צריכים לקיים.
29 שנה אחרי, בצלאל רייס יצא מבית חב"ד עם ספר התניא שחיכה לו מילדותו.
מאפשרים לכם לקבל
