הקול שהרעיד את מסך הברזל ואת 770: החזן ר' בערל זלצמן ע"ה
בצער רב מתקבלת הבשורה המרה על פטירתו של החזן ובעל התפילה המפורסם, החסיד הרב בערל (בער'לה) זלצמן ע"ה, אשר קולו הייחודי נגע בלבבותוסיפור חייו שזור במסירות נפש הירואית למען חסידות ויהדות מאחורי מסך הברזל.
נפטר בליל שלישי, ערב ח' בתמוז ה'תשפ"ו, כשהוא בשנות ה-91 לחייו, שבועות ספורים בלבד לפני יום הולדתו שחל בסוף חודש תמוז. סיפורו של הרב זלצמן הוא עדות חיה לרוח היהודית האיתנה שלא נכנעה לדיכוי הסובייטי, כאשר כישרונו המוזיקלי יוצא הדופן הפך לכלי שרת להפצת מעיינות החסידות וחיזוק לבבות נשברים.
הרב זלצמן נולד בשנת ה'תרצ"ד בברית המועצות לשעבר, למשפחה חסידית מפוארת הידועה בשורשיה המוזיקליים ובעולם החזנות. כבר מגיל צעיר בלט הכישרון הנדיר שחנן אותו הבורא, ובבית הכנסת המחתרתי שבו שמרה משפחתו בחשאי על גחלת התורה תחת המשטר הקומוניסטי הנוקשה, ניבאו לו המתפללים עתיד מזהיר בעולם הנגינה והתפילה.
עם בגרותו, הפך לדמות מוכרת ומבוקשת מאוד בחיים הציבוריים בברית המועצות, כאשר הופיע כזמר פופולרי וקלאסי ברשתות הרדיו הממלכתיות, אולם לבו ומחשבותיו היו נתונים תמיד למטרה נעלה בהרבה – שימור חייהם הרוחניים של אחיו היהודים.
לצד הקריירה הציבורית שלו, היה הרב זלצמן מעורב עמוק בפעילות המחתרת החב"דית ברוסיה, ואירח במשך מספר שנים ישיבה מחתרתית בתוך ביתו הפרטי, תחת אפו של השלטון הקומוניסטי ובסיכון אישי עצום. במשך ארבע עשרה שנים שימש כחזן ובעל תפילה בבתי כנסת מחתרתיים, תוך שהוא מנצל את קולו העוצמתי ואת בקיאותו ברזי הנגינה והתפילה החסידית כדי לעורר ולקרב צעירים יהודים רבים שנותקו משורשיהם. בשנותיו האחרונות בברית המועצות מונה לחזן הראשי בבית הכנסת הגדול של אחת הערים המרכזיות, ואף קיבל הצעה יוקרתית לכהן כחזן הראשי של בית הכנסת הגדול במוסקבה, אך הוא סירב לתפקיד מחשש שהדבר יסכל את מאמציו הרבים לצאת מגבולות המדינה.
בשנת ה'תשל"א, לאחר חמש שנים מורטות עצבים של מאבק עיקש מול הרשויות, קיבל סוף סוף את אישור היציאה המיוחל. יחד עם רעייתו וששת ילדיהם, הגשים את חלום חייו ועלה לארץ הקודש, מותיר מאחוריו שנים של הקרבה ורדיפות. באותה שנה, לקראת חגי תשרי, נסע לראשונה אל הרבי מליובאוויטש בברוקלין. הרב זלצמן, שהיה חסיד חב"ד בכל רמ"ח איבריו גם בשנות האופל ברוסיה, זכה לכבוד עצום כאשר ניגש, בהוראת הרבי, לעמוד התפילה והוביל את תפילת מוסף של ראש השנה בבית חיינו-770. הנוכחים באותו מעמד היסטורי זוכרים עד היום את התפילה המרטיטה שזעזעה את כותלי בית המדרש והותירה רושם בל יימחה על אלפי החסידים שהצטופפו במקום.
לאחר אותו חג, זכה הרב זלצמן להצלחה כבירה וסייר ברחבי ארצות הברית וקנדה, תוך שהוא מקבל הצעות מפתות להישאר ולכהן כחזן בקהילות יהודיות יוקרתיות ואמידות. למרות הפיתוי, בחר להישמע להנחייתו הישירה של הרבי והתיישב בשכונת נחלת הר חב"ד שבקריית מלאכי, שם בנה את ביתו בקרב קהילת החסידים. רק בשנת ה'תש"מ, שוב בעקבות הכוונתו המפורשת של הרבי שראה את הצורך הגדול בקירוב עולים מרוסיה, העתיק את מגוריו לארצות הברית והחל לפעול בקרב הקהילות של יוצאי ברית המועצות בלוס אנג'לס, קליפורניה, שם הפך לדמות אהובה ונערצת.
בהמשך חייהם עברו הרב זלצמן ורעייתו לפייר לון שבניו ג'רזי, שם הקימו את קהילת "ברית אברהם" עבור יהודי רוסיה, והמשיכו להפיץ את מעיינות החסידות, את אהבת התורה ואת מתיקות התפילה. הוא הותיר אחריו מורשת מפוארת של נגינה חסידית, אמונה יוקדת ומסירות בלתי מתפשרת להמשכיות העם היהודי גם בימים האפלים ביותר. הלווייתו תתקיים היום, יום שלישי, ותעבור בשעה 14:15 בחזית בית חיינו-770 בדרכה לבית החיים המרכזי "מונטיפיורי" בקווינס, שם ייטמן.
ברוך דיין האמת.
מאפשרים לכם לקבל
