אבידה: השליח הוותיק בקליבלנד הרב יהודה לייב אלבסקי ע"ה
בצער רב מתקבלת הידיעה על פטירתו של הרב לייבל אלבסקי ע"ה, השליח הוותיק בצפון-מזרח אוהיו ובונה החיים היהודיים בקליבלנד. הוא הלך לעולמו ביום שני, ג' באייר תשפ"ו, והוא בן 86.
הרב אלבסקי נולד בשנת תרצ"ט (1939) בצ'רניגוב שבאוקראינה, להוריו ר' חיים ברוך וסימא חיה. ילדותו המוקדמת התאפיינה בקשיים; כשהיה בן שנתיים בלבד, אביו גויס לצבא הרוסי במהלך המלחמה נגד הנאצים ומעולם לא חזר.
בהמשך הוא גדל אצל אמו המסורה וסבו מצד אמו, ר' גבריאל קגן, מ"תמימי" ליובאוויטש, שמילא תפקיד מעצב בחינוכו. לאחר המלחמה נמלטה המשפחה מברית המועצות באמצעות דרכונים פולניים מזויפים, והגיעה למחנה עקורים בבגרמניה בסביבות שנת תש"ז (1947), ומשם המשיכה לצרפת.
בהתאם להוראת כ"ק אדמו"ר הריי"צ, התיישבה המשפחה מאוחר יותר בארץ ישראל, שם החל הרב אלבסקי את לימודיו בישיבת תומכי תמימים בלוד. בגיל 15 נכנס ל"זאל", שם למד אצל המשפיע הנודע ר' שלמה חיים קסלמן, שהותיר חותם בל יימחה על התפתחותו. לפני שעבר לארצות הברית, למד תקופה מסוימת בישיבת ברינואה שבצרפת, בהדרכתו של ר' ניסן נמנוב.
ביום הולדתו ה-19, ראש חודש סיון תשי"ח, הגיע לניו יורק והצטרף לישיבת ליובאוויטש המרכזית ב-770, שם שקע בלימודי תורה מתקדמים.
במהלך שנות הכ' מילא הרב אלבסקי תפקיד מרכזי בפעילות צעירי אגודת חב"ד (צא"ח), כשירת כמנהל הארגון בניו יורק. במסגרת תפקידו ארגן את ה"תהלוכות" לקהילות מרוחקות, ריכז שיעורי תורה ציבוריים והיה מעורב בשלבים המוקדמים של הפצת והדפסת ה"ליקוטי שיחות". הוא שימש גם כאיש קשר עם פקידי עיריית ניו יורק ואישי ציבור, פעל למען קהילת קראון הייטס וחיזוקה.
בשנים ההן זכה לקשר קרוב ואישי עם הרבנית חנה שניאורסון ע"ה, אמו של הרבי, וסייע לה בדרכים שונות.
בתחילת שנות הלמ"ד נשלח הרב אלבסקי על ידי הרבי לשליחות בצפון-מזרח אוהיו, והגיע לקליבלנד בשנת תשל"ב (1972) יחד עם רעייתו דבורה, כדי להקים את מה שיהפוך לבית חב"ד הראשון בעיר ובאזור כולו. המאמץ החל בצניעות, עם פעילות בבית "הלל" של אוניברסיטת קייס וסטרן ריזרב, שם המפגשים שלו בסגנון "שאל את הרב" צמחו במהירות מקבוצה קטנה של סטודנטים לדיונים ליליים המוניים. בתמיכת הפילנתרופ ארווינג סטון, שמימן את השנים הראשונות בתנאי שבני הזוג אלבסקי יובילו את המאמץ, הוקם באותה שנה בית חב"ד הרשמי הראשון בסאות' יוקליד.
מיסוד זה הנחה הרב אלבסקי את התרחבותה המתמדת של פעילות חב"ד באזור. עד שנת תשל"ה נפתחו סניפים חדשים בקולומבוס ובסינסינטי, לצד השקת "קעמפ חב"ד", אותו תיאר כ"צעד משמעותי קדימה". בשנים שלאחר מכן הוקמו מוסדות נוספים, בהם מעון "תורה נרסרי" בשנת 1980, לצד מגוון רחב של תוכניות חינוכיות, חברתיות והפצה שנועדו לשרת את האוכלוסייה היהודית הגדלה והמגוונת.
תחת הנהגתו התפתחה חב"ד בקליבלנד למרכז אזורי המקיף סניפים רבים ברחבי צפון-מזרח אוהיו, כולל מרכזים בקליבלנד הייטס, סולון, דאונטאון קליבלנד ובקמפוסים כמו אוניברסיטת קייס וסטרן ואוברלין קולג'. יוזמות מיוחדות, בהן ה"פרנדשיפ סירקל" (מעגל הידידות) של קליבלנד שנוסד בשנת 2003 לתמיכה בילדים עם צרכים מיוחדים ומשפחותיהם, ותוכניות לחינוך מבוגרים כמו אקדמיית "פרומוביץ" ללימודי יהדות, הרחיבו עוד יותר את טווח ההשפעה של הארגון.
מאפיין מגדיר של גישתו היה התרחבות באמצעות שלוחים. מתוך הכרה בכך שמרכז בודד אינו יכול לשרת נאמנה אזור גיאוגרפי נרחב, הוא עודד הקמת בתי חב"ד נוספים, שכל אחד מהם מנוהל על ידי שלוחים ייעודיים המשרתים את הקהילות המקומיות. מטרתו נותרה עקבית: לקבל כל יהודי בחום וללא שיפוט, ולהנגיש חיי יהדות, לימוד ומעשה ללא קשר לרקע הקודם.
יחד עם רעייתו תבדלח"ט דבורה, בתם של הרב זלמן והרבנית שולה קאזען ע"ה, מחלוצי חב"ד בקליבלנד, בנה הרב אלבסקי לא רק מוסדות אלא מורשת רב-דורית. עשרת ילדיהם השתלבו בפעילות הפצת המעיינות, רבים מהם מכהנים כשלוחים בקליבלנד ומחוצה לה, בעוד שנכדיהם ממשיכים בעבודה זו ברחבי העולם ומובילים קהילות בארצות הברית, ישראל, אירופה ודרום אמריקה.
לצד מנהיגותו הארגונית, הרב אלבסקי נותר מעורב באופן פעיל בחינוך ובחיי הקהילה, העביר שיעורים, הדריך יחידים וטיפח סביבה שבה לימוד התורה נגיש לכל. המימון לרשת המתרחבת נשען על תמיכה מקומית, כאשר כל סניף מטפח בסיס תורמים משלו, מה ששיקף את אמונתו בצמיחה מונעת-קהילה.
במשך למעלה מארבעה עשורים הפך הרב אלבסקי את קליבלנד למרכז מרכזי של פעילות חב"ד, והקים רשת ענפה של מוסדות ושלוחים המשרתים אלפים. חזונו, המעוגן בהוראת הרבי להפצת המעיינות חוצה, שילב ראייה אסטרטגית עם התמסרות אישית, והותיר חותם נצחי על החיים היהודיים באזור כולו ומחוצה לו.
הוא הותיר אחריו את רעייתו, מרת דבורה אלבסקי, וילדיו: שרה פרידמן – באהיה בלנקה, ארגנטינה; חני גליצנשטיין – מעלה אפרים, ישראל; קיילא ששונקין – אקרון, אוהיו; חיים ברוך אלבסקי – קליבלנד, אוהיו; מרים גרינברג – סולון, אוהיו; דיני גרינברג – שנחאי, סין; אסתי מורוזוב – פפר פייק, אוהיו; רוחי סודק – לונדון, אנגליה; רבקי פרידמן – ברוקלין, ניו יורק; ומנדי אלבסקי – קליבלנד, אוהיו. כמו כן הותיר אחריו את אחותו, מרת נחמה שטראסברג מכפר חב"ד.
הלווייתו התקיימה אמש במרכז חב"ד ווקסמן בביצ'ווד, אוהיו. הוא נטמן בבית העלמין "אנשי ספרד" באקרון, אוהיו. המשפחה יושבת שבעה בכתובת: 4481 University Parkway.
מאפשרים לכם לקבל
