הכפר של עשירי ניו יורק הפסיד וישלם לחב"ד 19 מיליון דולר
המחלוקת בכפר ההיסטורי אולד ווסטבורי שבלונג איילנד - הידוע כיישוב בו מתגוררים עשירי ניו יורק - מתחילה בשנת 1999, כאשר שליח חב"ד רכש שטח של כ-36 דונם עם תוכניות לבניית בית כנסת שישרת את האוכלוסייה היהודית הגדלה באזור.
על פי דירוגים של בלומברג וביזנסוויק, מדובר באחד היישובים העשירים בארצות הברית כולה.
בכפר מתגוררים כיום כ-5,000 תושבים. ארגונים מקומיים מעריכים כי בסביבתו המיידית של היישוב מתגוררים כעשרת אלפים יהודים. סקרים דמוגרפיים של הפדרציה היהודית בניו יורק מצביעים על כך שבאיזור הרחב הכולל את אולד ווסטבורי ויישובים סמוכים מתגוררים יותר מ-34 אלף תושבים יהודים. ביישוב קיים כיום כבר מתחם קונסרבטיבי גדול.
על פי 'הניו יורק פוסט', ראשי הרשות המקומית התנגדו לפרויקט, ושבוע בלבד לפני טקס חנוכת בית הכנסת התערבה הרשות המקומית והוציאה הודעה לפיה פעילות דתית בנכס מהווה הפרה של חוקי היישוב.
שנתיים לאחר מכן, בשנת 2001, העבירו ברשות המקומית חוק עירוני נוקשה לתכנון ובנייה המחייב בניית בתי תפילה על שטח של לפחות כ-50 דונם - מה שמנע למעשה את קידום מרכז חב"ד, משום שלבית חב"ד היה שטח מצטבר של כ-36 דונם בלבד, לאחר שרכש חלקות סמוכות לשטח המקורי שהיה בבעלותו.
הרשות המקומית ציינה חששות כגון תנועה, בעיות חניה, רעש וצפיפות באיזור, אך חב"ד טענה שההגבלות כוונו באופן לא הוגן כלפי הפרויקט שלהם.
לאחר כמעט שני עשורים של התדיינות משפטית בבית משפט פדרלי, הצדדים הגיעו לפשרה שאושרה לאחרונה על ידי שופט המחוזי האמריקני גארי בראון. זאת לאחר שהעירייה ניצבה בפני תבוסה משפטית כמעט ודאית בטענה לאפליה דתית, והסכימה לבסוף להסכם.
כחלק מההסכם, הכפר ישלם, כאמור, פיצויים בסך 19 מיליון דולר לבית חב"ד.
ההסדר גם מאפשר לחב"ד להמשיך בתוכניות להקמת בית כנסת, בכפוף לאישור היתר לשימוש מיוחד.
התוכניות הראשוניות כוללות מתקן שצפוי להתפרס על פני כאלפיים מ"ר ולכלול מגרש חניה צמוד.
התיק הוגש במסגרת הגנות פדרליות לשימוש בקרקע דתית, כולל חוק שימוש בקרקע דתית ואנשים ממוסדים, האוסר על רשויות מקומיות להטיל תקנות יעוד קרקע המטילות נטל משמעותי על מוסדות דתיים.
'הניו יורק פוסט' ציין, כי התוצאה מייצגת השלכה משפטית וכלכלית משמעותית עבור הכפר, ומביאה לסיום סכסוך שנמשך יותר מ-20 שנה.
לפסיקה צפויות השלכות רחבות יותר על מקרים דומים הקשורים לחוקי יעוד קרקע ומוסדות דתיים ברחבי ארצות הברית.
מאפשרים לכם לקבל
