בין ההצעות שהוגשו במכרז למכירת השליטה בבנק לאומי הייתה גם הצעה של ר' לוי לבייב, בעל השליטה בחברת 'אפריקה ישראל' ואחד היהלומנים הבולטים בעולם. עצם הגשת ההצעה מטעם לבייב עוררה הפתעה בקרב בנקאים ופרשני כלכלה. הקבוצה שזכתה לבסוף במכרז גרמה לתדהמה במערכת הבנקאות: קבוצת סרברוס-גבריאל שילמה 16% מעל מחיר השוק, 54% מעל ההון, וזכתה במכרז לרכישת בנק לאומי, לאחר מו"מ שנמשך כשעתיים. הקבוצה תשלם 2.474 מיליארד שקלים עבור 10% מהמניות, ותשלם 4.62 מיליארד שקלים במידה ותממש את האופציה ל-10% נוספים. על פי תנאי המכרז, חייבת קבוצת המשקיעים הזרה לחלוק את גרעין השליטה בבנק עם משקיע ישראלי - וזוהי הנישה עליה מדברים מקורבי לבייב. נמסר, כי ההצעה שלבייב הגיש היתה השנייה בגובהה לאחר ההצעה הזוכה, והיא ניתנה מלבייב עצמו ולא באמצעות חברת אפריקה ישראל, בה הוא שולט. עם זאת, ניתן לציין כי קבוצת אפריקה-ישראל אוחזת ב-16% מההון של בנק לאומי וכי בכל מקרה, לבייב נותר שותף בבנק.