בהצהרה מפתיעה לתקשורת, הרב הראשי לרוסיה בערל לאזאר קרא להגביל את חופש-הדת במדינה. הודעה זו פורסמה לאחר שדו"ח חדש של מחלקת המדינה האמריקנית מכלילה את רוסיה בארצות שמתייחסות מתוך דעה-קדומה לדתות שאינן מסורתיות. הרב לאזאר, שמארח בימים אלו כנס הלכתי של "מרכז רבני אירופה", טען כי על רוסיה ליצור מנגנוני ויסות על-מנת להגן על אזרחיה. "כמובן, העובדה שמנגנונים שכאלו יתקיימו מהווה הגבלה מסוימת על חופש הדת. זה הכרחי לחלוטין, בראש ובראשונה, לנוחות האנשים עצמם", הוא צוטט בסוכנות הידיעות הרוסית "אינטרפקס".על-מנת לאשש את דבריו, הרב לאזאר הוסיף ש"לעיתים קרובות יש למוסלמים רוסיים בעיות עם "אימאמים" כוזבים. "בעיקר אלו הבאים מחו"ל, שמכריזים על ג'יהאד ומורים לאנשיהם לבצע טרור. הכנסייה האורתודוקסית מאולצת בעל-כרחה גם להתמודד עם עשר כתות טוטליטריות, הטוענות שהן ה'נוצרים האמיתיים'". אמש (ראשון), לאחר אירוע הפתיחה של 'הכנס ההלכתי האירופאי', התקיימה הכנסת ספר-תורה חגיגית בהשתתפות הרבנים האורחים שהגיעו ממדינות אירופה וישראל. תושבים וילדים שליווו את התהלוכה עם לפידים בוערים שמחו למראה עשרות הרבנים היהודיים שצעדו בגאווה ברחובות בירת רוסיה.תמונות נוספות מהכנס - ב'כתבה מלאה'