תושבי מונטריאול הגיעו אתמול (מוצאי-שבת) באלפיהם לגן סנטניול הגדול ובכך קיימו מסורת של 20 שנה רצופות של שמחת בית-השואבה המרכזית המאורגנת על-ידי בית-חב"ד בשכונת קוט ס' לוק. "את שמחת בית-השואבה היינו אמורים לקיים בבית-המקדש בירושלים, אולם מכיוון שאנחנו עדיין בגלות אנו מסתפקים בחגיגה זו", אומר רוח-החיה מאחורי האירוע, השליח הרב מענדל רסקין שפועל בעיקר עם בני עדות המזרח. לאורך השנים, זמרים ואמנים מוערכים כר' אברהם פריד, ג'ו עמאר ואחרים הרקידו את הקהל המגוון שמורכב מאנ"ש, תמימים, בעלי-תשובה, בני הקהילה החרדית והמזרחית. מזג אוויר מקפיא שרר בחוצות העיר הקנדית, שהוא לא מפתיע בתקופה זו של השנה. אולם הרבים שהגיעו ורקדו עם מעילים וצעיפים הראו שיש דרך נוספת להתחמם – שמחה חסידית. "זו החגיגה שתוביל אותנו לגאולה השלימה עם משיח צדקנו", הכריז המנחה הרב דוד כהן. הזמר הישראלי גד אלבז ביצע מספר שירים שהולחנו על-ידו ועבר לשיר "נחמן מאומן" ובהמשך "אומן ראש-השנה". כשהעירו לו כי מדובר באירוע חב"די, הוא החל לשיר "יחי אדונינו" לרגעים אחדים והקהל עמד מופתע. "בארץ-ישראל יש פירוד גדול בין חילונים לדתיים. ואני מאמין, כמו אנשי חב"ד, שאם אנחנו לא נעשה צעד קדימה לקראת החילונים – הם יעשו צעד אחורה מהיהדות", אלבז סיפר לקהל לפני שביצע שיר מיוחד על ביאת המשיח שהלחין לטענתו לכבוד החגיגה. אלבז הודה בחמימות לאמרגנו החב"די, ר' שלמה פעליג ממיאמי, מנכ"ל חברת ההפקות POP-Y. גלריית תמונות מהחגיגה - בכתבה המלאה