בליל שבת עצרו כוחות הביטחון את המחבל החשוד בהנחת מטען החבלה באוטובוס בביתר עלית, ביום חמישי בערב.

המחבל נעצר, יחד עם כמה חשודים נוספים בסיוע, בכפר בתיר שבהרי יהודה, בעקבות מידע מודיעיני ממוקד של שב”כ.

המעצר בוצע לאחר שלוחמי צה”ל, שב”כ ויחידת הגדעונים 33 של משטרת ישראל, פשטו הלילה על המקום בו שהה המחבל שהניח את המטען – שבחסדי ה’, לא התפוצץ בסופו של דבר.

יחד עימו נעצרו עוד ארבעה חשודים נוספים בחשד שסייעו לו, והוחרם רכב שנחשד כי שימש אותם בביצוע הפעולה.

ראש העיר מאיר רובינשטיין אמר בצאת השבת: “מודה לבורא עולם על הניסים, מוקיר את כוחות הביטחון על פעילותם, וקורא לתושבים להמשיך ולהיות עירניים, ולדווח למוקד העירוני על כל חשד”.

*

כזכור, תושבי העיר ביתר עילית הונחו בליל שישי בסביבות השעה 22:30 להסתגר בבתיהם מחשש לחדירת מחבל לעיר. זאת, לאחר שמטען חבלה החל להתלקח בתוך תיק שהושאר באוטובוס ברחוב בן זכאי בעיר.

מחקירה של כוחות הבטחון עולה, כי המחבל עלה לאוטובוס קו 226 הנוסע בין ירושלים לביתר עילית, באחת התחנות האחרונות בירושלים. כשהגיע לרחוב הראשי של ביתר עילית, ירד מהאוטובוס. כעבור שניות אחדות החלו המטען להתלקח.

בתיעוד מתוך האוטובוס ניתן לראות אדם מניח את התיק החשוד ונוטש במהירות את האוטובוס. בעקבות כך בעיר הופעלו אזעקות, ולמקום הוקפצו כוחות רבים, כולל יחידת דובדבן.

במשך שעות ארוכות סרקו אנשי כוחות הביטחון את האזור במטרה לאתר את החשוד בהנחתו.

ראש עיריית ביתר עילית מאיר רובינשטיין אמר בסרטון שהופץ לתושבים: “להיכנס לבית, לנעול דלתות ולומר תהילים”. מפקד החטיבה ביקש מהתושבים להפסיק את התנועה על הצירים.

רק בשעות הבוקר קיבלו תושבי העיר החרדית הודעה על חזרה לשגרה, אך ‏איש לא עדכן האם המחבל נתפס או נמלט מהעיר.

בהודעה של פיקוד העורף נאמר: “בהמשך להתרעה שהופעלה על חדירת מחבלים ביישוב ביתר עילית – הטיפול באירוע הסתיים. ניתן לצאת מהבתים ולנוע באזור ללא הגבלה”.

מדובר צה”ל נמסר: “לאחר הערכת מצב שהתקיימה הבוקר בחמ”ל המשותף יחד עם מח”ט עציון, ובכירי עיריית ביתר עילית, סוכם על חזרה לשגרה למעט כניסת פועלים, לצד המשך פעילות מוגברת של כוחות הביטחון בעיר, זאת על מנת לשלול כל איום ולשמור על בטחון התושבים”.