הרה"ח הרב אברהם יצחק ששונקין, מוותיקי וחשובי שליחי הרבי בארץ הקודש, שבמשך עשרות שנים פעל גדולות ונצורות בשדה החינוך וביישובי חבל התענך בצפון הארץ - הלך היום (רביעי) לעולמו.

בן 84 היה בפטירתו. בתקופה האחרונה לחייו התמודד עם המחלה הנוראה, ולמגינת לב מכריו הרבים, תלמידיו ומושפעיו ובני משפחתו השיב את נשמתו היום ליוצרו.

הרב ששונקין נולד בלניגרד, בשנת תרצ"ח. כבר כנער צעיר נותר יתום מאב ומאם. בראיון שהעניק לשבועון 'כפר חב"ד' לפני מספר חודשים תיאר כי הרבי היה עבורו "כמו אבא".

אביו היה החסיד בעל מסירות הנפש הרב משה ששונקין ע"ה, שלקח לגלות לסיביר "בעוון" הפצת יהדות ונפטר במהלך גלותו. אמו מרת איטה נפטרה מפצעיה כשהיה בגיל 8, אחרי שכדור נורה לעברה במהלך ניסיון בריחת המשפחה מרוסיה.

בשנת תש"י עלה לארץ הקודש ונכנס ללמוד בשיבת 'אחי תמימים' בראשון לציון, ובהמשך בישיבת תומכי תמימים בלוד. כעבור עשור בשנת תש"כ נסע לרבי לראשונה.

כעבור מספר שנים, כשהתעניין בשידוכין, היה הרבי מעורב מעורב בתהליך השידוך ולפני שנתן את ברכתו לשידוך, התבטא עליו ביחידות בפני המשודכת: "זהו בחור עם מעלות רבות".

אחרי נישואיו, עם בתו של הרב שלום פוזנר מפנסילבניה, חזר לארץ הקודש כשליח ועבר להתגורר בישוב אביטל שבחבל התענך בצפןו הארץ, שם הצטרפו לצוות בית הספר של רשת 'אהלי יוסף יצחק' שהוקם במקום.

הפעילות לא התצמצמה לבית הספר בלבד, ומורי בית הספר פעלו בהפצת יהדות בשליחות הרבי בכל אזור הסביבה. פעילות זו הייתה הפעילות החב"דית הממוסדת הראשונה באיזור הצפון, ואלו שדיווחו על פעולותיהם לרבי, זכו לקבל מענות מפורטים ומעודדים על מעשיהם.

במשך שנים רבות עבד כטכנאי בבזק, ובזכותו התקיימו שידורים מהתוועדויות של הרבי גם באזור הצפון, וזאת למרות שבקהילות אחרות גדולות הרבה יותר לא יכלו להרשות לעצמם את העלות הכספית הכרוכה בכך, הוא הצליח לסדר את השידור על הצד הטוב ביותר.

עם הקמת המחלקה לחוזרים בתשובה דוברי רוסית בישיבת חב"ד מגדל העמק, מונה הרב ששונקין למשפיע ראשי, והיה אחד הדמויות החשובות והמשפיעות בישיבה.

הותיר אחריו דור ישרים מבורך, בהם שליחי הרבי ברחבי העולם.

הלווייתו תתקיים מחר, יום חמישי ז' בכסלו, בשעה 14:30 בבית העלמין 'נחת יצחק' בתענך המזרחי ביישוב גן-נר. בני ובנות המשפחה יישבו שבעה בבית משפחת ששונקין, במושב אביטל בחבל התענך.