שבע עשרה שנה חלפו מיום י"ז באלול תשמ"ח יום בו הניח הרבי את אבן הפינה להרחבת 'בית רבינו שבבבל'-770. במהלך שנת תשמ"ח הכריז הרבי על "שנת הבניין", ובמסגרת זו הוחלט על בנייה מחודשת של בית המדרש הגדול של ליובאוויטש. במהלך הנחת אבן הפינה נשא הרבי שיחה שנמשכה עשר דקות וביאר את המושג 'שבירת הקרקע' בעבודת ה'. בסיום השיחה הורה רבי למר דוד צ'ייס יו"ר קרן הבניין לומר דברים באידיש, וכן הרש"ג - הרב שמריהו גוראריה בירך ברכה קצרה. בסיום הנאומים הניח הרבי במו ידיו את אבן הפינה, ואחר כך חילק 'דולרים' לצדקה לכל הנוכחים.האבן אותה הניח הרבי הונחה בשנת תשנ"ד בתוך מסגרת מכובדת בכניסה ל-770. במהלך השנה החולפת חוללה האבן מספר פעמים על-ידי בריונים שאינם השלימו עם התוארים שנכתבו ליד שמו של הרבי, ובמעשיהם גרמו לחילול שמו של הרבי ולביזוי שמה של תנועת חב"ד.